謝昭昭說：「前些日子，閣老想買匹賽馬，偶遇一個賣馬人，他說隻要交了定金，便去海西國幫著買回來，他們有什麼海上絲綢之路。」

　　張嫣嫣的母親張夫人，配合著說：「我倒是聽老爺提了一嘴，說太子殿下想開通絲綢之路。好像是把咱們大乾的絲綢和瓷器拿去其他國家，換回來各種稀罕貨。」

　　她這麼一說，在場的，誰家還沒個朝堂的夫君了？

　　七嘴八舌地都說起來。

　　謝昭昭悄悄地打量肉蛋公主，隻見她聽得認真，臉上若有所思，便又拋了一個猛料。

　　「商人無孔不入，那人知道夫君要買馬，竟敢找上門來，慫恿合夥。說運進來的貨物都是稀罕貨，一本萬利還供不應求，他們聽說夫君是大乾閣老，再三建議湊些分子，穩賺不賠。」

　　肉蛋公主聽到這裡，插話道：「你們入股了？我的意思你們也合夥了？」

　　謝昭昭笑道：「我們哪裡有那麼多銀子合夥？臣婦的嫁妝倒是有一些，但閣老不同意合夥。」

　　「這人是個馬販子？」

　　「他是絲綢之路的合夥人之一。」謝昭昭頓了一下，笑道，「說句實在話，有銀子也不敢與他們合作。他們是商人，閣老是大乾官員，他們拉攏閣老入夥，肯分一杯羹，也不過是打聽到夫君是朝廷官員。」

　　一不小心就是官商勾結，犯下大錯。

　　這句話在場的女眷，無不感同身受，這樣一本萬利的生意，並不缺少資金，而是藉機與官家搭上機會，謀取官家庇護，賺更多的錢。

　　要不，怎麼叫奸商呢！

　　肉蛋公主一邊不動聲色地喝茶，一邊給身邊的兩名宮女使個眼色。

　　她的兩名宮女喚作金鳳、金陵，自是機靈得很。

　　金鳳便問道：「閣老夫人，這是多久的事兒了？」

　　謝昭昭笑道：「也就前兩天，陛下不是仲秋要去秋獵嗎？馬兒總要提前備好。」

　　「這人叫什麼？」

　　「不是很清楚。他上門求見，說姓吳，宛城人，被門房打發走了。」

　　話題到此為止，謝昭昭沒再談，又有其他的官眷來弔唁，大家說一會兒話，都各自回府。

　　從承恩公府回到青樸苑，謝昭昭立即叫圓圓放飛信隼，給東欽送信，信末特別註明：公主極端自負！

　　第五日，東欽回信：「收悉，已安排。」

　　肉蛋公主的侍衛和宮女在馬市轉悠了五六天，也沒有找到一個姓吳的懂絲綢之路的馬販子。

　　肉蛋公主不死心，叫他們在各家客棧繼續找。

　　幾十人分頭，有的在客棧找，有的在酒樓找，有的在馬市找。還別說，找了十天，真給他們找到了。

　　在朝陽閣，一群操著南方口音、衣著華貴的人進了酒樓。

　　小二那張臉就像三月的暖陽，明媚又溫暖：「客官，有預定嗎？」

　　帶頭的貴公子扭臉問後面的一人：「老吳，預定了嗎？」

　　那老吳一臉精明，滿臉堆笑，說：「一號天字間。」

　　小二激動地說了一聲：「好嘞，一號樓天字間。」

　　老吳高興，從兜裡直接摸了一張銀票塞給小二：「吶，買杯酒吃吧！」

　　小二一看，乖乖，十兩！

　　他做半輩子小二，也掙不了十兩。

　　有錢能使鬼推磨，小二激動的兩腿比磨盤轉得還快，臉上是笑，嘴裡是奉承話，腳下踩著風火輪，能上的服務統統奉上。

　　而老吳，財大氣粗，天字一號間今日的茶博士、酒博士......統統每人賞銀十兩。

　　沒別的，就一個詞：豪橫！

　　當肉蛋公主的侍衛第十次來問「有沒有一個姓吳的客人來吃飯」時，整個天字一號間的博士們，每個人都把老吳誇得天上有人間無。

　　立即說吳財神在天字一號間。

　　侍衛問了特徵，立即回了公主府，向肉蛋公主報告，找到那個老吳了。

　　肉蛋公主馬上親自去會老吳。

　　公主的馬車很快到了朝陽閣，她身邊的謀士，也是男寵之一的沈素跟著。

　　朝陽閣看到肉蛋公主帶著一眾人來，就有些頭疼，但是也無奈，隻好給了二號樓天字間。

　　肉蛋公主對沈素說：「你去一號天字間，先找姓吳的，提一下絲綢之路，看他知不知道是怎麼回事？若不知道，便不要談了。」

　　沈素在外的名頭是公主府的幕僚。

　　在天字一號間，沈素在門外求見：「公主府長史沈素，求見吳兄。」

　　一號間安靜了一瞬，一行人互相看了一眼，領頭的貴公子，對老吳說：「好像是尋你的？」

　　老吳會意，站起來，大踏步走到門口，看著沈素，詫異地問：「在下吳厚德。恕在下眼拙，我與閣下認識？」

　　沈素看老吳身上穿的竟然是皿蠶絲織成的霓裳錦，這種布料冬暖夏涼，極其輕薄，全大乾就連皇室一年也僅僅得到三五匹。

　　可見，眼前這人真正是富貴至極。

　　「請問吳兄，可是從事絲綢之路的兄台？」沈素客氣道，「在下是玉容公主府的長史，姓沈名素。」

　　「哦，原來是沈大人，您打聽絲綢之路做什麼？」老吳推辭道，「絲綢之路那是大人物做的事，我一個小小的商人哪裡懂什麼絲綢之路。」

　　沈素立即就懂了，眼前人絕對是懂絲綢之路的。

　　更加謙恭地說：「吳兄，可否借一步說話？」

　　老吳也不怕，跟著他去了二號樓天字間，到了肉蛋公主跟前，沈素回稟：「公主，人帶來了。」

　　老吳這才知道眼前是玉容公主，果然……一大坨。

　　他低垂了眉眼，恭敬行禮：「見過公主殿下，不知道殿下喚草民何事？」

　　「你叫什麼名字？」

　　「吳厚德。」

　　「聽說你開通了絲綢之路？是怎麼想出來這個名字的？」

　　「草民不知道絲綢之路是什麼。」

　　肉蛋公主翻個白眼，問道：「你是哪裡人？」

　　「宛城人。」吳厚德想到來之前主子的叮囑的話，恭恭敬敬地說，「魏世勛公子的吳姨娘，娘家是草民的本家，隻是出了五服，沒什麼關係了。」

　　呸！出五服？肉蛋公主恍然大悟，魏世勛確實有個小妾姓吳，娘家是大糧商，叫吳朝暉，老家就是在宛城。

　　這還遇見實在親戚了。

　　怪不得太子死活申請不下來絲綢之路，原來，承恩公府真的早就開通了。

　　肉蛋公主心放下一大半，吳家的絲綢之路，她這一腿，插定了！

　　「你不必瞞本宮，你們偷著開通航線，你不告訴別人是對的，但是瞞不住本宮。放心，本宮隻想分一杯羹，並不會宣揚出去。」

　　她這麼一說，老吳似乎很上道，鬆一口氣：「原來承恩公大人已經告訴殿下了？」

　　「本宮自有消息渠道。不斷你們的財路，隻想與你們合夥，你們也不必給外祖父說，如何？」

　　「公主想如何合作？」

　　「本宮投資船、貨，你們讓本宮的船跟著你們的航線走。」

　　玉容公主張揚地說，「你們知道規矩，閉緊嘴，誰都不準告訴，包括承恩公。你們誰洩露信息，本宮便把你們全家都殺了」

　　老吳滿臉堆笑，心說：您可真是太聰明了！