第206章城府

　　次日早朝。

　　崇昭帝扶著禦案，指節叩擊著一本奏疏，目光刀子似的掃過階下群臣，最後落在正垂眸靜思的李肇身上。

　　殿內氣氛沉凝。

　　群臣皆屏息垂首。

　　「太子可知罪？」

　　李肇蟒袍玉帶立於丹墀下，聞聲挺直脊背。

　　「兒臣愚鈍，不知罪在何處？」

　　皇帝擲出一卷黃絹，在金磚上畫出半弧。

　　「將火藥拱手送與阿史那，卻連一個稚童都帶不回來！你是要將大梁的江山，也一併送出去嗎！」

　　奏疏重重落在地上。

　　李肇不慌不忙，撩袍跪地，脊樑筆直如松

　　「父皇明鑒，兒臣從未將火藥交於阿史那。」

　　他撿起地上的黃絹，不去看是何人所奏，雙手舉過頭頂，不見半分惶恐。

　　「那批火藥，已由陸將軍運往赤水關。至於護國公主之女——」

　　他勾唇一笑，眼風掃過沉默的李桓，指尖輕扣玉帶。

　　「兒臣與陸將軍演了一出『雀打螳螂，金蟬脫殼』的戲碼，明著以黃沙充火藥誘敵，暗派東宮衛率扮作西茲死士蟄伏。同時在黃沙下，埋著雷火彈，趁亂劫走孩子。此刻孩子已由暗衛護送，在回上京的路上。」

　　滿殿嘩然。

　　隱隱傳來倒吸冷氣之聲。

　　崇昭帝也很意外，「此言當真？」

　　李肇不言語，擡眸直視聖駕，眼神篤定。

　　這時，隻見殿前校尉捧匣跪進，手上托著一封火漆密封的黃綾，聲音高朗。

　　「啟稟陛下，鎮武關守將王雄八百裡急報，征西將軍轉運火藥百桶，已過鎮武關前……」

　　眾人看著李肇，眼裡都是疑惑。

　　李肇這才長揖一禮，將與薛綏密謀的「破虜計」，換到陸佑安的身上，在皇帝和滿朝公卿面前，一一揭曉。

　　崇昭帝眸色微沉：「為何不早報？」

　　「戲若不真，如何騙得過西茲王？」

　　李肇擡眸，眼底寒芒變成微笑。

　　「兒臣若提前透露，西茲人必定生疑。唯有讓他們以為勝券在握，才會露出破綻。」

　　「好一招雀打螳螂，金蟬脫殼。」

　　眾臣聽完不由交頭接耳，面露驚服。

　　再定睛細看，發現當朝太子全然不再是那個疏狂不羈的少年……

　　他懂隱忍，也有了城府。

　　儲君的分寸，他悟透了。

　　崇昭帝要的體面，他也給足了。

　　「此計能成，全仗父皇平日教導兒臣，虛實相生，兵不厭詐。兒臣不敢居功。」

　　殿內群臣寧神而立。

　　崇昭帝捋須，凝視這個總讓他意外的兒子，忽然想起李肇幼時在禦花園奔跑的模樣。那時他尚不及禦案高，卻敢攥著龍袍說要給母後摘最紅的牡丹。

　　「起來吧。」皇帝揮袖，語氣稍霽，「此次雖險，卻也算將功補過。日後行事，更需謹慎。」

　　做了那麼多，就得了一個將功補過。

　　李肇淡淡勾唇，叩首謝恩。

　　-

　　散朝時，李肇被獨自留了下來，隨宦官入了禦書房。

　　他靜立窗前等候許久，崇昭帝才負手緩步而來。

　　屋內隻有父子二人。

　　崇昭帝說話也隨性了些，但更有人父威嚴。

　　「你與老三究竟有何齟齬？」

　　李肇擡頭，笑了一下：「三皇兄是怎麼說的？」

　　崇昭帝皺眉，「朕在問你。」

　　李肇心知是李炎告了禦狀，唇角微勾。

　　「三皇兄醉酒失儀，在端王喜宴上醜態百出，還有臉到父皇跟前搬弄是非。若非顧及皇家體面，兒臣定要當場抖落他一肚子腌臢，讓天下人看看什麼叫酒色之徒！」

　　崇昭帝臉色一沉。

　　魏王什麼德行，他很清楚。不過李肇下手如此狠辣，把皇兄打得鼻青臉腫，再按入秋水裡羞辱，也著實過於暴戾了。

　　他心有不滿，但說到底也是魏王酗酒失德、言行荒唐在前——

　　崇昭帝說了些綱常倫理、宗室和睦的教導，也沒有過多苛責，嘆一口氣，便揉著額頭，不耐煩地示意李肇退下。

　　不料李肇沒有離開，卻從袖中取出密信。

　　「父皇，昨夜兒臣接到斥候來報……」

　　崇昭帝看著他凝重的臉色，心中微動，「何事？」

　　李肇將密信雙手奉上，輕放在他面前。

　　「在城西土地廟劫殺護國公主的死士，被俘後供認，他們是受人指使，得了三千兩白銀。兒臣查探得知，這牽線的人，曾頻繁出入平樂坊的女人社……」

　　崇昭帝問：「可有實證。」

　　李肇眉頭微微一蹙。

　　不得不說，平樂這次做事，較以往謹慎了許多。線索隱匿不漏，即使他們有所懷疑，卻尋不到直接人證物證。

　　就算西茲死士親口招供，但沒有其他證物，很難定她的罪。

　　在最疼愛她的父皇面前，她大可以一口咬定，是西茲人栽贓嫁禍……

　　李肇垂眸：「隻是兒臣循著線索，大膽推測。」

　　皇帝撥弄著案頭玉鎮紙，慢慢將那封密信壓在鎮紙之下。

　　「為何方才在朝堂上，你不據實稟明？」

　　李肇垂眸，笑意涼薄，聲音卻放得很柔。

　　「兒臣知父皇舐犢情深。若在群臣面前抖落家醜，父皇顏面何存，皇室威儀又何存？」

　　崇昭帝指尖一頓。

　　眼前少年的眉眼，說來與自己年少時是有幾分神似的。

　　隻是，他性子太執拗，身上不知長了多少反骨，寧折不彎，從來不肯順著他，更不說半句軟話，哪怕他已經遵照先帝的遺願，冊封他太子之位，他也隻是漠然受封，好似這萬裡江山，不過是山間一抔黃土。

　　如今他竟肯為了皇室大局而隱忍？

　　崇昭帝察覺異樣，掃向博古架上那尊前朝留下的青瓷瓶——瓶身有一道裂痕，用金漆修補，恰似帝王父子間經年累月的隔閡。

　　他竟不知，兒子何時換了心性……

　　皇帝長嘆一聲。

　　「你不怨朕偏心？」

　　李肇擡頭，目光清透如有秋水。

　　「世人皆有偏愛，兒臣隻望父皇舒心。」

　　世人皆有偏愛。

　　放在心尖的，做什麼都是對的……

　　這一刻，崇昭帝從李肇的眼裡，觸到一股柔軟——是那種歷經孤寂才懂得的人世清明。

　　若說在大殿上，他對李肇的褒獎是出於帝王權衡，那麼此刻，看著這個兒子，他眼底湧出的便是一種久違的父子溫情。

　　久久，皇帝才頷首開口。

　　「東宮不易，且行且慎，莫負朕望。」

　　李肇叩首。

　　餘光瞥見皇帝鬢角的白髮，露出一絲怔忪。

　　-

　　當日午後，李肇剛到東宮崇文殿，和幾個東宮屬臣推演兵法圖卷，便有聖旨下來。

　　一群人慌忙整冠肅衣，疾步出門聽旨。

　　「太子李肇，才猷練達，曉暢兵機，著兼領神武軍監軍禦史，督察糧餉支放、軍紀整飭，凡營伍蠹弊，許以太子詹事府印信徹查到底，遇急務可不待奏聞，徑自處置。事畢具本回奏。欽此。」

　　李肇拱手謝恩，「兒臣領旨。」

　　王承喜將明黃的聖旨，輕輕落在李肇的手上。

　　「恭喜太子殿下。」

　　-

　　朝霞漫過王府，將王府飛檐染成流金的蜜色。

　　碧空如洗，天氣晴好。

　　文嘉牽著妞妞踏入端王府。

　　薛綏坐在廊下篩桂花，淺綠裙裾上落著金蕊，聽見動靜，忙領著幾個丫頭笑盈盈地迎了出去。

　　小妞妞看到她，掙脫母親的手，一頭紮進薛綏懷中。

　　「姨姨，妞妞想姨姨啦！」

　　文嘉無奈地笑，「這孩子，越發沒規矩了。」

　　「不妨事。」

　　孩童身上淡淡的乳香，混著桂花清甜，熨帖人心。

　　薛綏低笑，疼惜地伸手捏了捏妞妞的小臉。

　　孩子眼皮浮腫，手腕上有麻繩勒出的紅痕，顯然是吃了不少苦頭。

　　不過，隻要回到母親的身邊，便能慢慢痊癒，忘記那些噩夢。

　　「好妞妞。快進去，姨姨為你備了吃食。」

　　她將文嘉母女請入屋子裡。

　　文嘉怕妞妞纏人，招手讓她過來，妞妞卻撒上嬌，奶聲奶氣道：「姨姨身上有葯香，比阿娘擦的茉莉粉好聞！」

　　文嘉哭笑不得。

　　丫頭們掩嘴，低低笑。

　　薛綏也忍俊不禁，將妞妞抱上膝頭，讓小昭取來一枚金絲繡的小香囊，「可喜歡這個？裡面裝著曬乾的薄荷和艾草。你帶身上，便能聞到姨姨身上的味道了……」

　　「多謝姨姨！」妞妞眼睛發亮，摟著薛綏脖子，在她肩頭輕蹭，忽然指向薛綏案頭的一個骷髏香插。

　　「這個小骷髏和陸叔叔劍穗上的一樣！」

　　文嘉指尖一顫，綉帕險些滑落。

　　「陸叔叔？哪個陸叔叔……」

　　妞妞小腦袋蹭著薛綏，望向母親，「陸叔叔就是救我的陸叔叔呀，在黑漆漆的馬車裡，陸叔叔給妞妞吃糖糕，還說要帶我去找阿娘，陸叔叔還說……」

　　小姑娘忽然抿住嘴，黑葡萄似的眼睛轉了轉。

　　「說要去打仗了，等他回來，給妞妞帶好吃的。」

　　文嘉與薛綏對視一眼。

　　後者低頭替妞妞系香囊繩結，假裝沒有聽見。

　　搖光辦事，真是滴水不漏。

　　這次，陸佑安也確實派了心腹暗衛尋找妞妞，同時策應李肇的破虜計，因此這個功勞，他也擔得。

　　文嘉則是攥緊帕子，望著女兒劫後餘生仍帶怯意的小臉，忽覺眼眶酸澀。

　　「我竟不知……他冒了這般風險。」

　　陸佑安出征赤水關，還念著營救妞妞……

　　這人情債讓她怎麼還？