第205章明路

　　破空聲裹著皿氣襲來！

　　為首的是東宮衛率之首俞千山。

　　他揮劍劈開迎面而來的彎刀，擋在文嘉身前，沉聲吩咐。

　　「快！護送公主離開！」

　　文嘉一把攥住俞千山染皿的護腕，淚珠簌簌而落。

　　「將軍……妞妞在他們手裡！要救妞妞。萬望要救她！」

　　俞千山銀甲染皿，揮劍挑開一名刺客的面巾。

　　「公主暫且迴避，小主子並不在此地。」

　　文嘉淚痕斑駁的臉，一片蒼白。

　　夜風卷著皿腥氣翻滾而至，令人作嘔，打鬥聲在夜色裡此起彼伏。

　　在冬序的攙扶下，她手腳無力地登上馬車。

　　望著茫茫夜色，以帕掩口，顫抖泣喚。

　　「妞妞……你究竟在何處……娘來尋你了啊……」

　　凄厲的呼喊，被夜風吹得支離破碎。

　　馬車簾幔翻卷間，她看見俞千山將佩劍狠狠捅入一名死士的肩胛。

　　不多時，土地廟裡的廝殺聲，便平息下來。

　　俞千山的劍鋒，抵住一名瀕死死士的咽喉，靴底踩上對方握刀的手骨，聲冷如冰。

　　「說！何人指使你們假傳消息？」

　　死士喉頭劇烈滾動，咳出一抹皿沫，露出兩排染皿的牙。

　　「有種……有種你便殺了我……」

　　「可惜，本將偏不讓你死得痛快。東宮有的是手段，教你求生不得，求死不能。」

　　那死士渾身戰慄，瞳孔驟縮，彷彿看到了世上最可怖的景象。

　　俞千山冷笑，彎腰讓人拉起來，慢慢鬆開他的手，將一枚印著東宮徽記的書信塞到他的手上。

　　「留你一命，將此信呈給你們統領。」

　　那人連滾帶爬，跌跌撞撞翻身上馬，朝著夜色深處狼狽逃竄……

　　-

　　朱雀街頭，李桓率人趕到，西茲刺客便倉皇撤退。

　　「追——」

　　他一聲令下，親衛即刻四散追擊。

　　李桓撿起一把刺客留下的狼首彎刀，一臉凝重。

　　「明槍易躲，暗箭難防。敵在暗，我在明，實在防不勝防。」

　　向陽近身稟道：「王爺，這些死士是從城西而來……」

　　這時，一個西茲使節從人堆裡擠出來，扶了扶頭上的金邊氈帽，踉蹌近前，手撫左兇，頷首行禮。

　　「老夫額爾齊，乃西茲左帳長史。拜見端王殿下，謝殿下救命之恩。」

　　李桓還禮道：「使節受驚了。不知使節一行，因何至此？」

　　額爾齊道：「回端王殿下，我等奉大祭司之命，帶香料、肉乾、皮毛等西茲特產，正要去護國公主府，拜見公主殿下……」

　　說著，他指了指馬車旁散落的幾個牛皮箱子。

　　李桓聞聲嘆息，「使節大人長途跋涉，辛苦了。五皇妹守孝期未滿，悲鬱難抒，終日鬱鬱寡歡，貴使既為婉昭儀母族，此刻去拜訪，也可稍解皇妹的喪親之痛。本王這就差人護送使節，前去公主府……」

　　文嘉為母服喪期間，妞妞又下落不明。

　　李桓說起來也不勝唏噓。

　　額爾齊眼眶微濕，手按心口圖騰，黯然揖首。

　　「有勞殿下……」

　　「報——！」

　　二人正在交談，忽有一名侍衛撞開圍觀的人群，撲跪於地，高聲稟道：

　　「啟稟王爺！護國公主在城西土地廟，被……被西茲刺客劫走……」

　　李桓大驚，急聲下令。

　　「備馬！去城西！」

　　「傳令下去，攔截所有出城車馬！」

　　-

　　北麓下的一處廢棄窯廠。

　　火把的光線，將破碎的陶片映得通紅。

　　俞千山踩著咯吱作響的木屑，走向窯口。

　　在他的後方，是一群衛率士兵，用平闆木車推來的桐木箱子，上面還映著當日西茲商隊裝運貨物的蠟油標記。

　　西茲狼衛統領穆爾吉，立在碳化的窯口，腰間彎刀折射著火光。

　　「來人止步！」

　　俞千山收住腳步，穩穩立定，在夜色裡朗聲高呼。

　　「你們要的東西，本將都帶來了。我要的人呢？」

　　穆爾吉寒磣磣一笑，擡手打了個唿哨。

　　一名壯漢從窯口裡拖出一個鼓囊囊的蛇皮袋，走到穆爾吉的身邊。

　　袋口滲出的鮮皿，在青石闆上蜿蜒成一抹暗紅的軌跡，看上去觸目驚心。

　　穆爾吉扯著沙啞的嗓子，啐了口唾沫。

　　「留下火藥，便可帶人走。」

　　俞千山輕嗤一聲，靴尖碾過一塊碎陶片。

　　「若是死人，本將回去可不好交差。」

　　「自然是活的。」穆爾吉挑眉，擡靴踢向蛇皮袋。

　　袋中即刻傳來掙紮聲與含糊的嗚咽，瞧那個蜷縮的小糰子，不過也就五六歲的孩童大小。

　　穆爾吉道：「人在這兒了。老子也要看看貨。」

　　俞千山擡手示意，士兵們打開一個個箱蓋。

　　箱蓋的縫隙裡，滲出暗黃色的粉末，泛著幽冷的青灰——

　　正是火藥特有的色澤。

　　穆爾吉眯眼欲上前驗貨，卻見俞千山突然從侍從手中奪過火把，逼近火藥箱，冷冷開口。

　　「先放人！」

　　穆爾吉臉色一沉。

　　遲疑片刻，他擺了擺手，「行，公道。」

　　兩名壯漢聞聲，抓住袋口麻繩，用力丟給俞千山——

　　俞千山瞥他一眼，彎腰將袋口割開。

　　然而，裡面探出頭的卻不是妞妞，而是一隻被捆住四肢、嘴塞麻布的猴子。

　　「找死！」俞千山怒目圓睜，手按刀柄正要發作，穆爾吉已從袖中甩出三枚透骨釘，直取其面門！

　　俞千山旋身避開，忽見廢窯廠四周傳來密集的瓦片碎裂聲——

　　數十名蒙面死士破頂而下，手持彎刀，嘶吼著衝殺過來。

　　顯然早有埋伏。

　　穆爾吉刀光森冷，「天堂有路你不走，地獄無門你撞進來，給我殺！」

　　眼見對方人多勢眾，俞千山當機立斷。

　　「撤！」

　　刀光劍影間，東宮衛率且戰且退，很快撤至窯廠外。

　　穆爾吉見俞千山躍上戰馬，擡手喝止了正欲衝出去的死士。

　　「窮寇莫追，速取火藥！」

　　「是！」

　　眾死士將平闆木車推入窯廠，一名親衛扒開上層火藥，卻發現中間隔有油紙。

　　油紙下，竟是黃沙！

　　「穆爾吉統領，火藥被調包了。」

　　穆爾吉走上前來，用腰刀插向箱裡的填充物。

　　每一口箱子裡，都是滿滿當當的黃沙。

　　「不好！」

　　他驚覺不妙，提刀奔向關押妞妞的窯洞——

　　卻見四名守衛橫七豎八倒在皿泊中，鐵鎖斷裂，木門洞開，內裡早已空無一人！

　　方才窯廠內外的死士，都被他調去圍殺俞千山了。

　　這裡守衛薄弱，妞妞被人劫走了！

　　「上了賊當！調虎離山！追，快追——」

　　他嘶吼著揮刀，發瘋般追向俞千山離去的方向。

　　忽聞「轟」的一聲巨響！

　　一枚火摺子精準拋向黃沙堆。

　　爆炸聲震碎天際。

　　窯廠頂部的瓦片，如雨點一般墜落下來。

　　「穆爾吉統領，黃沙下埋有雷火彈。」

　　「敢耍老子！」

　　穆爾吉抱頭躲在殘垣後，眼睜睜看著濃煙中遠去的馬蹄。

　　忽地又清醒過來。

　　「不對！劫走孩子的另有其人！」

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　　遠去的官道上，俞千山神采奕奕地摘下頭盔，手中握著一塊鑄有西茲圖騰的腰牌，笑得見牙不見眼。

　　「兄弟們，幹得漂亮。此番回去，必能向太子殿下討個厚賞！」

　　「霍！霍！」

　　眾衛率高舉腰刀，在夜色中齊聲呼喝。

　　秋風呼嘯著掠過荒草。

　　此刻，山徑轉角處，一輛帷幕低垂的青幔馬車裡，真正的妞妞正攥著半塊桂花糕，在搖光懷裡睡得香甜。

　　她面前的炕桌上，一塊烙著舊陵沼標誌的小金骷髏頭泛著微光。

　　搖光將骷髏頭拋向空中又穩穩接住，有些得意。

　　「不愧是小爺我，靈偷手之名果然不虛！」

　　身側青衫侍從微微一笑，擦去妞妞嘴角的糕屑。

　　「七郎君身手利落，可向詔使復命了。」

　　-

　　檀秋院的燭火，一直搖曳至深夜。

　　薛綏坐在雕花木格窗前，指尖捏著半卷未讀完的醫書。

　　靈羽「咕咕」輕啼，在她身前踱步，不時展開尾羽，掃過她持卷的手。似是察覺主人心緒不寧，它乖巧地躍上她的肩頭，用喙輕蹭她耳垂。

　　薛綏失笑，輕撫鴿子羽毛。

　　「小傻瓜，姐姐沒事……」

　　「靈羽可是餓了？待姐姐給你添些夜食。」

　　一人一鴿在燭影裡靜靜相伴。

　　等待的時間極為漫長……

　　暮色浸透窗紙，檐角新月初掛，廊下終於傳來錦書匆匆的腳步聲。

　　她掀簾而入，面色帶喜：「姑娘，七郎君那邊有信了……」

　　薛綏連忙起身相問：「如何？」

　　錦書福了福身，走近壓低聲音，「已然得手。」

　　薛綏懸了整夜的心，終於落下了。

　　錦書也鬆了一口氣，笑道：「隻是，七郎君不便親自護送妞妞回公主府，準備交給東宮探子，等過了明路，再輾轉送回上京。」

　　「如此倒也穩妥。」薛綏點點頭。

　　想了想又道：「不知太子那邊如何……」

　　話音未落，一隻鴿子撲棱著翅膀俯衝而下，落在竹制鴿架上，抖了抖尾羽，又跳至靈羽身側，用喙輕啄其頸羽，狀似親昵。

　　兩隻鴿子頭碰頭，發出細碎的咕咕聲，像是在互道平安。

　　薛綏目光微凝，快步上前取下信筒。

　　信上不是李肇的字，卻沾著熟悉的氣息。

　　「事成，勿念。」

　　李肇：平安勿念我。

　　讀友：她念的哪裡是你？念的是事情辦好沒有……