第145章喜歡得緊

　　為免路上炎熱，天不見亮，薛綏便領著小昭收拾妥當，準備啟程回京了。

　　李桓離開行宮時，特意留下了端王府的車馬隨從。待她們邁出府邸門檻，那車駕已然整整齊齊候在門外階前。

　　冬序手捧一個攢盒，文嘉牽著妞妞，依依不捨地送行。

　　文嘉道：「我阿娘也想親自來送六姑娘，是我勸她在屋內安心歇著。阿娘囑託我轉告六姑娘，萬望珍重身子，往後諸事順遂安好。」

　　薛綏微微欠身，「昭容娘娘慈心，薛六省得。娘娘身子本就虛弱，要安心靜養才是。」

　　文嘉側過臉，喚道：「冬序。」

　　冬序趕忙捧著攢盒上前，輕聲道：「六姑娘，這是我們公主親自採摘枇杷製作的枇杷酥，今兒寅時剛過便起身盯著竈火，此刻還熱乎著呢，您路上若是餓了，也好墊補墊補。」

　　薛綏示意小昭接過冬序遞來的盒子，擡手輕輕撫了撫妞妞的垂髫，輕袖在風中一揚，便身姿輕盈、彎腰利落地登上了馬車

　　「公主，保重。」

　　文嘉沖她招手，瞥見她明媚燦爛的笑容，倏地紅了眼眶。

　　「六姑娘，一路平安。」

　　薛綏掀簾回頭，拋來一個俏皮的眼神。

　　「下次見面，喚我平安。」

　　文嘉展顏，重重地點頭，「平安保重。」

　　薛綏輕輕一笑，在清風裡被捲起的衣裙翩然飄動，直到竹簾緩緩落下，遮住她的臉。

　　車輪緩緩輾過青石路面。

　　遠處普濟寺的鐘聲悠悠傳來。

　　不知是誰家砍柴的姑娘，在山裡唱著婉轉的小調。

　　「月兒彎彎照朱門，繡花針藏了九重恩，東家娘子裁羅裙……問一聲郎君呀，在等哪戶人……」

　　-

　　端王府內，薛月沉得知薛綏回府的消息，親自出門，下了台階前來相迎。

　　「六妹妹可算回來了。」

　　她滿臉笑意，將薛綏往裡請。

　　一行人沿著映月湖曲折的迴廊，慢慢走入檀秋院。

　　薛綏離府不過短短三日，檀秋院卻已煥然一新。

　　小昭乍然一看，不禁驚嘆：「好美！」

　　薛月沉身扶著薛綏的胳膊，鬢間的步搖隨著她的笑聲，輕輕晃動。

　　「妹妹幾日不在府裡，檀秋院都失了顏色。昨日便差人新薰了玉蕊逐月香，將屋子徹徹底底打掃布置一番，隻盼六妹妹能住得舒心。又知妹妹怕熱，特意讓人在屋內添置了冰盆祛暑。若不是怕太過招搖，引得那幾位嫉恨，姐姐都恨不得把整個清涼閣給你搬來……」

　　薛綏躬身行禮，說道：「王妃如此費心，真是讓妹妹過意不去。」

　　庭院之中，茉莉、芍藥、海棠等花卉擺放其間，一應繁花盛開，繽紛似錦，馥郁的荷香自湖面悠悠飄來，沁人心脾。

　　薛月沉瞧著也很滿意，「妹妹快瞧瞧，可還喜歡？」

　　薛綏笑著回應：「自是喜歡得緊。隻是這些花卉擺設，太過破費了。若叫旁人知曉，還不知要如何說我奢靡敗家呢。」

　　薛月沉淺笑盈盈，嗔怪地看了她一眼。

　　「哪管那些？隻要六妹妹高興就好。」

　　薛綏看著她道：「大姐姐待我如此細心周到，倒顯得我禮數有虧了。此番不告而別，已然是僭越之舉，回來也未曾帶些什麼……」

　　薛月沉輕輕握住她的手，眼中隱隱有淚光閃爍。

　　「說那些作甚？你我是姐妹，親姐妹。你是不知，聽聞六妹妹路上遭險，遭了刺客暗算，姐姐嚇得生生去了半條命。」

　　她又上下打量薛綏，那關切的目光，滿是真心實意。

　　「幸得菩薩庇佑，妹妹能全須全尾地回來。」

　　翡翠在一旁笑著說道：「王妃這些天坐立難安，每日都為夫人誦經祈福，又親自帶人來，精心整飭庭院，說是要給夫人一個驚喜……」

　　薛薛月沉看了她一眼，含笑道：「就你多嘴，還不快退下。」

　　薛綏動容說道：「大姐姐著實辛苦，這些瑣事，隨便差遣個人來辦便是。」

　　說罷，她扭頭嗔怪錦書，「你們也是，怎就眼睜睜看著王妃受累呢？」

　　錦書抿嘴一笑，「王妃疼夫人，誰也擋不住呀。」

　　眾人皆輕聲笑起來，院子裡滿是溫馨和睦的氛圍。

　　薛月沉在檀秋院坐了一盞茶的工夫，叮囑薛綏好生休息，便領著丫頭們離去了。

　　錦書這才湊近，低聲說道：「也不知從何處傳出的謠言，說姑娘是西茲細作假冒的。王妃想必是放心不下，帶人來把院子裡裡外外都仔細查了一遍。」

　　薛綏神色平靜：「我八歲才離府，她又怎會不識得我的眉眼？她呀，不過是心裡不踏實，又怕沒了這個擋災的人罷了。」

　　錦書淺笑，「正如姑娘所料。」

　　如意已有三日未見薛綏，歡喜得蜜蜂似的，嘴裡叨叨不停，忙裡忙外地整理房間，準備換洗的衣物，格外殷勤。

　　這夜裡，主僕幾個很說了一會兒話，深夜才睡。

　　第二日清晨，薛月沉又差翡翠送來一套粉藍色的雲紋羅裙。

　　翡翠道：「明日是鄭國公家的嫡孫女及笄禮，設下及笄宴，廣派請帖，王妃想讓夫人同去觀禮。」

　　「鄭國公家？」薛綏眉目微挑，與錦書對視一眼。

　　「可是與八妹有舊的那位郭四郎家？」

　　翡翠是從薛家跟著大姑娘出來的，當然知曉八姑娘的事。

　　原本鄭國公府與薛家都打算議親了，不料那郭昭軒和薛月滿在普濟寺後山，偷偷摸摸鑽小樹林子，惹上人命官司。

　　八姑娘閨中失儀，鬧得滿城風雨，鄭國公府不肯娶。八姑娘嫁不了郭四郎為妻，又錯過了趙鴻趙公子，高不成低不就，為妾又不甘心，到現在還沒有定下親事……

　　翡翠想著，都忍不住笑了起來，以絹帕掩口。

　　「夫人這記性，怕是比那賬房先生還要好使些。正是那個鄭國公郭家。郭四郎是二房的，父親是太僕寺丞郭二老爺，明日及笄的這位郭家嫡孫女是長房的幺女，她命好，母系是徽郡羅家，外祖父是戶部尚書羅大人。今歲及笄，依照舊例，也該要挑選婆家了……」

　　薛綏微微一笑，說道：「那可倒是巧了。」

　　這京城裡，名門顯貴之間，有著錯綜複雜的聯姻關係。

　　她去湊個熱鬧倒也無妨。

　　-

　　到晌午，高懸的太陽炙烤著大地，階前的磚石上泛起白晃晃的亮光。

　　檀秋院的銅盤裡，湃著的紫葡萄起一層水霧。偏殿外的大槐樹上，兩個探子扒著槐樹枝杈往下張望，後背那一層與樹葉差不多顏色的青綠短打早被汗水浸濕，滿臉都是汗水。

　　一個探子擦著脖頸，抱怨道：「這差事真要命……」

　　想了想，又喜滋滋掂量一下腰間的荷包。

　　「好在賞銀夠豐厚，再幹個一年半載，兄弟也能在上京置一處小院，娶一房嬌妻了。」

　　另一個瘦些的探子瞥了他一眼，說道：「傻不傻，有銀子就偷著逍遙快活吧。娶妻生子？你的好日子可就到頭了，看看愚兄我……」

　　他翻了翻荷包，好不容易才摸出三個銅闆，說道：「瞧見沒？這便是娶妻的下場。」

　　「……」

　　「噓……」

　　那瘦侍衛突然攥緊槐枝，壓低聲音道，「噤聲！」

　　「怎麼了？」

　　！

　　「端王往檀秋院來了……」

　　兩人對視一眼。

　　「真是，嚇得兄弟一身冷汗。」

　　另一個探子眯起眼看日頭，說道：「這鬼天氣，就算不嚇，你不也得出一身汗？」

　　蟬兒叫個不停。

　　儘管兩人躲在陰涼處，仍是酷熱難耐。

　　又屏息片刻，二人再次交換眼神，這才猛地想起什麼似的，驚覺。

　　「快！報太子爺——」

　　-

　　此刻，李肇已到了檀秋院的書房外。

　　透過雕花木窗的疏影，隻見薛綏微微傾身，正在查看窗檯前的一盆蘭花。

　　蘭香氤氳，在搖曳的光影裡，她動作輕柔，眼神專註，好似在與蘭花低聲細語。

　　李肇微微眯眼，撫了撫袖口，正要入內，突聽天空中響起一聲凄厲的鳥叫。

　　窗外青石小徑上，有人影一晃而過。

　　李肇疾步側身，衣擺一閃，迅速閃至書房後的迴廊拐角。

　　薛綏心中一驚，下意識地轉頭，正要查看究竟，丫頭佩蘭便匆忙地跑進來。

　　「夫人，端王殿下往這邊來了。」

　　那日在西山行宮，李桓匆匆離去，今日她回來，與李桓見面是早晚的事，晌午相見總好過入夜，薛綏瞥了一眼那人影消失的地方，欣然一笑。

　　「快備茶水。」

　　李桓下朝後徑直前來，身上的朝服尚未更換，一襲華貴蟒袍，身姿挺拔，眉目俊朗，英氣逼人。

　　然而，與在行宮之時相比，他此刻看上去冷淡許多。進了屋子，他在紫檀圈椅上踞坐下來，與薛綏保持著恰到好處的距離，並未貿然靠近。

　　薛綏心中暗自冷笑。

　　昨日薛月沉還說，這些天李桓一直待在自己的院子裡，既不去別的夫人侍妾那裡走動，也不去她的沐月居裡留宿。

　　後宅裡的人都傳言，這是因為王爺見不到平安夫人，茶飯不思。

　　如今他下了早朝就趕來，隻怕她這寵姬的名聲坐實了，往後更要惹人嫉恨。

　　薛綏起身，為他沏茶。

　　「王爺如此匆忙前來，是有要事？」

　　紗簾在穿堂風裡輕輕搖晃，李桓的目光從薛綏廣袖下若隱若現的舊疤上掠過。

　　那處皮肉微微凹陷，與白皙的肌膚形成鮮明對比。

　　「平安這傷是何時落下的？」他聲音裹著淡淡的濕氣，說罷又低頭飲茶，就像是不經意的閑敘。

　　薛綏擡起胳膊，看了一眼，說道：「這個，原是我小時候淘氣吧？時日太久，已然記不太清。」

　　李桓又問：「身上可有其他傷疤？」

　　薛綏應道：「有啊，還不少呢。」

　　李桓黑眸微沉，「是如何弄的？」

　　茶盞裡發出一聲滯澀聲響。

　　薛綏腕間的手鐲碰在茶蓋上，發出叮噹一聲。

　　她微微一笑，將滾燙的茶湯注入盞中。

　　「多了。有被人打的，也有刀子割的，更有被人用烙鐵燙傷的……」

　　李桓忽然握住她的手腕，奪下茶壺。

　　薛綏廣袖滑落，露出手腕上交錯的舊疤。

　　李桓神色一凜，慢慢撩高她的衣袖，「何人如何大膽？」

　　薛綏淺笑，盯著李桓，「受平樂公主指使的人。」

　　李桓稍稍用力拉她，手落在她的後腰上。

　　「平安這兒，可有一處烙印？」

　　薛綏揚眉，烏黑的雙眼直視著他。

　　高！

　　實在是高啊！

　　李桓是個老謀深算的傢夥。

　　這表情，好似當真在關心她一般。

　　薛綏莞爾一笑，明媚燦爛，看不出絲毫緊張。

　　「有。王爺為何知曉？」

　　李桓低笑一聲，慢慢鬆開她的手，表現極為得體。

　　「那時，常伴在平樂身邊的人，可有太常寺卿尤祝之子，尤知睦。內史侍郎姚弘之子，姚圍。鄭國公郭丕之孫，郭照懷……」