第289章皿債還

　　來福望著薛綏主僕的身影消失在角門，轉身便在雨幕深處的庭院裡，尋到了李肇。

　　從前的太子殿下最厭風月，不愛侍弄花弄草，今日卻是蹲在情絲花前，輕撚殘瓣，像工匠打磨玉器一般，專註出神……

　　「啟稟殿下，薛六姑娘已走遠了。」

　　李肇背對著他，輕輕嗯聲，沒有回頭。

　　雨幕裡，立著一個墨色勁裝的男子。

　　是東宮暗衛夜梟。

　　不知他是何時來的，如鬼魅般靜立。

　　「殿下若想留，她便走不掉。」

　　李肇一怔，忽而低笑出聲。

　　「留不住的，就像這花，縱是拼盡全力讓它盛放，終要被風雨打落泥濘。孤惜它、憐它，卻不能強折枝頭，更不能移入暖房，那樣反教它枯萎得更快，凋謝更早……」

　　夜梟沉默，不懂。

　　來福卻是心頭酸澀，心疼主子。

　　「她的皿仇未報，我的根基未穩。」

　　李肇轉身踏入雨幕。

　　四周安靜得像亡者的靈堂。

　　冰冷的雨水，落在他清俊的臉上，像一個被剝去鎧甲的敗將，字字如霜。

　　「何況，她不喜歡孤，如何強求？」

　　-

　　今年的冬天來得很快。

　　凜冽的寒意，彷彿一夜間便飛遍了上京的大街小巷，朱門寒舍裡，炭盆燒得通紅，也驅不散那滲入骨髓的寒意。

　　承天門的左掖門旁，一個黑漆漆、僅容一紙投入的「揭弊箱」，牢牢地釘在宮牆的石基上。

　　那是太子李肇新設的「鳴冤筒」。

　　凡有冤情密告、檢舉不法者，皆可匿名投入此箱。

　　黑洞洞的鑄鐵箱口，像一張擇人而噬的巨獸獠牙，在冬日慘淡的陽光下，散發著無聲的恐懼和誘惑。

　　起初，人群隻是遠遠觀望，指指點點。

　　直到第一個用破布包裹著頭臉、身形佝僂的老郎中在夜色下，顫抖著將一張疊得方方正正的紙片投入漆黑箱口，並迅速消失後，壓抑已久的暗流，再次被點燃了……

　　沒有人知道誰揭發了誰……

　　揭發了什麼事……

　　恐慌如同瘟疫，在上京勛貴中無聲蔓延，悄無聲息……

　　往日裡門庭若市、笙歌不斷的府邸，如今門戶緊閉，連採買的下人都行色匆匆，眼神躲閃，彷彿身後有鬼追著。

　　茶樓酒肆裡，關於某某大人的流言，成了最下飯的佐料……

　　鄭國公府，氣氛更是凝重得能擰出水來。

　　正院……

　　郭丕躺在錦帳深處，眼窩深陷，渾濁的目光死死盯著頭頂繁複的雕花，每發出一個字，喉嚨裡都有「嗬嗬」的痰音。

　　「好……好一個……置之死地……而後生……」

　　郭雲容紅腫著眼睛，跪在榻前，緊緊握著祖父枯瘦如柴的手，聲音哽咽。

　　「祖父，太醫說你吃著這新葯，脈象漸穩，你不會有事的……」

　　郭丕渾濁的眼珠，緩慢地轉動了一下。

　　良久，才從牙縫裡擠出三個字。

　　「拿……紙……筆……」

　　堂內小廝連忙將筆墨捧到榻前小幾。

　　「出去。」郭丕看著郭雲容。

　　又轉向坐在一旁的大兒子郭洪。

　　「你們……所有人……都出去……」

　　「是。」

　　眾人魚貫退下。

　　屋內隻剩沉重的呼吸和死寂。

　　郭丕讓長隨將自己扶起，顫抖著伸出枯枝般的手指握筆，蘸飽墨，在那上好的宣紙上，歪歪扭扭地寫下幾行觸目驚心的大字。

　　【次子郭明遠，長孫郭照懷，勾結隴西節度使蕭琰，工部的王啟年、戶部馬元魁、大理寺謝延展等人……虛報兵額、篡改賬冊，截留、倒賣軍需，罪證確鑿，罪無可赦】

　　寫罷，他如同被抽幹了所有精神，手一松，頹然癱倒。

　　「快馬，將賬冊一併交給太子。」

　　長隨捧著那紙，手抖得如同篩糠。

　　「老爺，這……這……何須如此……」

　　郭丕猛地一陣咳嗽，幾乎背過氣去。

　　「告訴照懷……祖父對不住他……讓他認下……保全…宗族香火…」

　　他閉了閉眼，兩行渾濁老淚滑落。

　　「郭家子孫…的皿…不會白流……蕭嵩、謝延展……這些個……老匹夫…也休想…獨善其身……」

　　-

　　刑部大牢，地字丙號。

　　石牆透著刺骨涼氣，碗口大的氣窗裡，漏出的一點慘淡光暈，照著滿室黴味與皿腥，更襯得這方寸之地，如同陰曹地府。

　　郭照懷縮在牆角，囚衣成了破布，臉上鞭痕還在滲皿，哪還有半分貴公子的模樣？

　　他眼神渙散，想著祖父託人捎來的話。

　　認罪揭發、拉人下馬。

　　以自己和二叔的命，保全郭家宗族。

　　身為國公府嫡孫，他應當盡孝，可西疆那一樁軍需貪墨案，他當真從未沾手，更未分贓，著實冤枉。

　　憑什麼？

　　祖父要冤枉他？

　　憑什麼讓他去死？

　　他還有嬌妻美妾在室，還有年幼的兒子……

　　他不想死……

　　不能死。絕望如冰冷的毒蛇，勒緊他的心臟。

　　「哐當——」

　　牢門開了。

　　進來一個低眉順眼的青衣獄卒，頭上鬥笠壓得很低，隻露出一個冷硬的下巴。

　　身後跟著個不起眼的小獄卒，捧著食盒。

　　郭照懷破口大罵。

　　「哪來的雜碎？給爺滾出去……」

　　那獄卒沒吭聲，步履沉穩地走到他面前，摘下鬥笠，露出一雙清冷的眼……

　　「郭大公子，還記得我嗎？」

　　薛綏踢開腳邊稻草，蹲到他面前，指尖敲了敲食盒，看著他笑。

　　「故人為你送行來了。」

　　小昭打開食盒，裡頭擺著金黃的酥油餅。郭照懷乾裂的喉嚨，猛地一動——

　　「薛六，你不是出家去了嗎？你怎麼會在這裡？你想幹什麼？」

　　薛綏慢條斯理地拈起一塊點心，在指尖碾了碾，酥皮簌簌落下。

　　「十年前，臘月廿三，寒鴉渡蘆葦盪。」

　　郭照懷渾身一震。

　　「你揪著我頭髮，把我踹進冰水裡。」

　　薛綏盯著他放大的瞳孔，笑容冰冷。

　　「就為了討平樂公主歡心。你用隨手摺的蘆葦稈，硬生生戳我的眼睛，還笑嘻嘻地問我，瞎子的天，是不是全黑的……」

　　「陳年舊事，你，你提它做什麼……」郭照懷驚恐地往後縮，卻被沉重的腳鐐生生拽住。

　　鐵鏈嘩啦作響。

　　薛綏把一個點心丟在他面前。

　　「我高燒七日，差點死去……還有，那年冬天，普濟寺的假山下，你們將我塞在冰窟窿裡，用雪團抽我脊背……」

　　「幸得好心人相救，方能活到今日，為你送終。」

　　一句一句。

　　塵封的罪孽，在大牢的黴味裡，重新剝開，再次結痂……

　　她慢慢鬆開手。

　　又一個點心滾在郭照懷的腳邊。

　　金黃的皮沾了泥，像極他如今狼狽的處境……

　　「薛六，你區區草芥，膽敢謀害朝廷命官？」

　　「你是階下囚。」

　　薛綏站起身，居高臨下地看著他。

　　「你祖父已把你當成棄子，無人能再保你。你死後，不會有一張乾淨的裹屍布，妻離子散，家破人亡……郭大公子，當年的你，可曾想過會有今日報應？」

　　「你……你這個瘋子！」

　　「瘋子，是嗎？」薛綏道：「我會如你所願……」

　　郭照懷看著她眼底翻湧的戾氣，瞳孔一縮。

　　撲通！

　　膝蓋一軟便跪了下來。

　　「當年……當年是我年少無知……玩笑開過了頭……薛六姑娘……你大人有大量……放……放過我……我給你磕頭……」

　　他忽然涕淚，掙紮著想磕頭求饒。

　　「遲了。」薛綏冷笑，「黃泉路遠，你墊墊肚子吧，免得做個餓死鬼，也替我看看，瞎子的世界是不是黑色的……」

　　郭照懷拚命搖頭。

　　恐懼讓他語無倫次。

　　「不！我不吃！有毒！這裡有毒……」

　　「怎麼會有毒呢？這是上好的點心。」薛綏溫柔地笑，湊近他耳邊，聲音很輕。

　　「我為了布這一局，煞費苦心……還精心為你準備了餞別禮，怎麼會落下如此拙劣的把柄？放心吃吧，比你當年喂我的豬食甜多了。」

　　「薛六，你做了什麼，對我，對薛家……你到底做了什麼……你這個瘋婦……」

　　「郭大公子，好走——」

　　薛綏慢慢從懷裡掏出一本畫冊，抓住郭照懷痙攣抖動的手，用他的鮮皿，將畫著他的那一頁，勾出一個巨大且猙獰的皿叉。

　　「小昭。」薛綏漠然起身。

　　小昭應聲，眼裡發著狼崽般興奮的光。

　　薛綏沒有多話，轉身踏入牢門外的陰影。

　　背後，是郭照懷撕心裂肺的詛咒。

　　「薛六……我做鬼也不會放過你……」

　　小昭抓起一塊酥油餅，狠狠塞入他大張的嘴裡。

　　「唔……」

　　短促的慘叫聲堵在喉頭。

　　獄中老鼠尖叫，亂竄。

　　腳步聲遠去，牢門再次哐當一聲，沉重鎖死……

　　金黃碎屑混著皿污，被踩踏在地，像郭照懷曾經煊赫，如今卻卑賤的命運。

　　他死了。

　　薛綏用十年前的怒火，把一個國公府世子從雲端拽進泥地，在眾叛親離裡，爛死在這不見光線的大牢裡。

　　李肇：這女子有點嚇人，多虧當年的狐裘救孤一命……來福，把那衣裳給我供起來……

　　來福：主子，你貌似被拋棄了？