第209章青梅爭

　　太陽升至中天，暖融融的傾瀉在東宮飛檐上，為琉璃瓦鍍上一層琥珀色的蜜，連鴟吻獸首的剪影都透著慵懶。

　　後廚內，廚娘王嫂正舉著蜜罐發愁。

　　「三錢槐花蜜，三錢棗花蜜，這方子是對著的啊……怎的總不合殿下心意？」

　　掌事嬤嬤輕叩門框，走進來。

　　「蜜漬青梅備妥了麼？磨磨蹭蹭的！」

　　王嫂嘆息，「殿下近來總嫌蜜水寡淡，可這蜜漬青梅的方子，分明是按來福公公送來的方子調的……」

　　燒火小廝阿順，探出頭來，笑道：「想是殿下心裡有苦，想吃甜的壓一壓？」

　　「多嘴！」嬤嬤瞪他一眼，將青瓷小甕重重擱在竈台。

　　「趕緊裝上，再取些新鮮青梅果子來。」

　　王嫂目瞪口呆。

　　「早前送去的兩甕青梅，殿下……竟都吃完了？」

　　掌事嬤嬤眼皮一跳，也是一頭霧水。

　　「不該問的，別問。」

　　-

　　秋風輕輕拂動。

　　掌事嬤嬤捧著漆盤踏入東宮暖閣，盤中除了青梅果子，蜜漬青梅，另有新蒸的糯米糍，拌著松仁與槐花蜜，甜香混著檐下桂子香，直往人鼻尖鑽。

　　然而——

　　李肇掃一眼，徑直拈起青梅果子往口中送。

　　一口咬下去，酸甜汁液漫過齒間，他緊繃的眉峰才緩和幾分。

　　來福在旁觀瞧著，不停吞咽唾沫，一股股酸水的在肚子裡翻湧不停，整個人都快要酸透了……

　　青梅釀，蜜漬青梅，再到青梅果子……

　　換著法兒的吃青梅。

　　到底是什麼勾著這位爺的心火，需得這酸物來壓？

　　「殿下，椒房殿遞話來了。」太子侍讀鄂旭捧著一個烏木盒子進來，內中卧著一支羊脂玉如意……

　　「皇後娘娘說，中秋宮宴上，殿下若瞧中哪家姑娘，便將玉如意贈給她，娘娘自會為殿下做主……」

　　李肇嗤笑一聲，揚手將玉如意擲入魚池。

　　池中錦鯉爭相啄吻拱動，濺起的水花，揉碎了他唇角譏誚的倒影。

　　除了剛入水的玉如意，池底還沉著不少銅錢，密密麻麻鋪了一層，泛著幽綠的銅銹……

　　來福瞅得眼皮直跳——

　　近來殿下沒事，便拋銅錢，看正反。

　　正面為何？

　　反面為何？

　　誰也不知他心裡占蔔的是什麼，求的又是什麼……

　　橫豎再這麼下去，魚池裡的錢錦鯉都要修鍊成精了。

　　待鄂旭退下，關涯進來，也是瞅得擦一把汗。

　　「稟殿下，斥候來報，西茲大祭司阿蒙拉赫的使節，明日入宮面聖，據傳，將獻一份『稀世大禮』與陛下……」

　　李肇捏著青梅頓了頓，擡眼。

　　「何物？可探得清楚？」

　　關涯搖頭：「尚需細查。」

　　李肇冷笑一聲。

　　忽見一道白光從東宮琉璃瓦上掠過，撲棱著落在窗欞。

　　是靈羽送信來了。

　　李肇臉色陰晴不定，取下密信展開。

　　素箋上寥寥幾字：「使節攜西茲公主來朝。」

　　他望著紙上用墨點勾勒的一個小骷髏頭，帶著笑沖他齜牙，忽將狼毫筆重重擲出，從關涯的額頭擦過去——

　　「廢物！」

　　關涯莫名抖了一下，不明所以地伸手捂臉。

　　一張方正清瘦的臉上，原本隻濺了三個墨點。

　　手掌往臉上一糊，那張臉便成了一幅水墨畫……

　　來福瞧得想笑，又不敢笑，憋得臉色通紅，不停地吸氣屏氣。

　　李肇淡淡瞥來一眼，忽而拈起一枚青梅，掩在那一行簪花小楷上，嘴角微揚。

　　「青梅需用三錢蜜，人心豈止九回酸……算她有點良心。」

　　-

　　薛府正廳裡張燈結綵，八仙屏風前，三夫人錢氏著一身新制的提花長襖，揮著帕子指揮小廝調整桌椅，不住發號施令，忙得不可開交……

　　那潑辣爽利的勁兒，很有些當家主母派頭。

　　聽到通傳六姑娘回來，她忙笑逐顏開迎出去。

　　「我的側妃娘娘！可算把你盼來了。」

　　她生性是個愛玩鬧的性子，素日與薛綏親厚，並不拘著虛禮，見面就打趣她。

　　薛綏福了福身，示意丫頭捧上禮盒。

　　「三嬸別嫌棄，這些是自曬的梅幹、荔枝蜜、松子糖，山上採的菌子、河裡撈的糟魚，都是不值錢的土物，給小十和阿驛嘗嘗鮮兒，解個膩。」

　　「這麼客氣做什麼？」錢氏雖說不缺這點東西，但有人孝敬，還是笑得合不攏嘴，眼角眉梢俱是美意。

　　「快些去壽安院給老太太請安吧，念叨你好幾回了。她老人家呀，這些日子逢人便誇，說六姑娘是薛家的福星……」

　　薛綏唇角微揚，目光落在影壁上的「福」字上。

　　來不及應她，聽外頭傳來唱喏。

　　「四姑奶奶回府——」

　　話音未落，薛月盈已跨過門檻。

　　她身著石榴紅襖裙，繡鞋上沾著些微塵土，顯是趕路急了一些。為免招人閑話，她沒有帶孩子回來，空著雙手，身側跟著清竹和清紅兩個丫頭，一張清水臉，彷彿回家來討債的。

　　身後顧介落後半步，錦袍褶皺未熨，整個人臉上肉眼可見的憔悴，隱隱飄來的酒氣，好像剛從哪裡痛飲了三百杯被妻子強拉來的女婿，無端落魄……

　　「六妹妹如今越發水靈了。」

　　薛月盈指尖緊攥著絹帕，唇角勾起似笑非笑的嘲弄。

　　「到底是王府的水米養人，不像我那婆家……」

　　她瞥了一眼垂手不語的顧介，冷笑凝在嘴角。

　　「有些人啊，成日裡隻知道喝花酒，陪娘子回娘家都要催人三請四催。」

　　尖酸刻薄，不給顧介留半分臉面。

　　顧介面色漲紅，攥緊腰間玉帶，掌心發麻，但在薛府卻不便發作動粗。

　　「四妹妹剛回府火氣便這般大，知道的說是你們夫妻失和，不知道的以為娘家給你氣受了呢。先進屋喝盞茶潤潤喉吧。闔家團圓的好日子，莫要掃了大家的興。」

　　薛月盈斜眼：「怎麼，我回娘家來，竟是連委屈的話都講不得了？」

　　「四妹妹又犯什麼癔症了？」

　　外頭傳來一道笑聲。

　　是薛月樓牽著銘哥兒過來了。

　　銘哥兒手裡攥著重陽糕，糖霜沾得衣衫上斑斑點點。

　　薛月盈瞧到那孩子便皺眉，「好好的公子哥兒，倒養得像個街頭乞兒。」

　　薛月樓大大方方地掏出手帕，擦了擦銘哥兒的臉，似笑非笑地看她。

　　「街頭乞兒總比沒名沒分的野孩子好。」

　　這不是罵薛月盈生的是野種嗎？

　　剛剛回府，姐妹幾個便唇槍舌劍。

　　有薛月盈的地方，便不得消停。

　　三夫人心煩，但她是長輩，隻得扯著嗓子打圓場，「難得一家人聚齊，都別翻舊賬，扯那些腌臢話，鬧得老夫人犯心口疼，看你們如何收場……」

　　說罷，她目光在薛月樓母子身上頓了頓，「二丫頭，銘哥兒也該請個先生開蒙了，你雖守寡，到底是薛家人，娘家還能短了你的體面？過幾日三嬸差人去請個夫子——」

　　這是為薛月樓撐腰，也是當家主母給寡婦幼子的定心丸。

　　薛月樓身子一顫，捏著銘哥兒小手的力道重了些，孩子頓時「哇」的一聲哭出來。

　　薛月盈看孩子哭就討厭，看了三夫人一眼，正要開口數落，薛綏已笑著接過話頭。

　　「三嬸說的是，銘哥兒聰慧，必定能學好。」

　　薛月盈眼底閃過一絲輕蔑。

　　分明是一個什麼都不懂的癡傻兒，偏要說聰慧，這是打誰的臉？

　　她嘴角微抿，笑意森然：「還是六妹妹想得周到，到底是嫁入王府的人，見識就是不一樣。」

　　三夫人看她話裡帶刺，一副破罐破摔的死德性，翻了個白眼，忙推著薛月樓帶走哭啼的銘哥兒，然後轉身挽著薛綏的手，慢慢往屋子裡迎，邊走邊笑。

　　「前日莊子上送來新獵的鹿，特意給六姑娘留了腿子肉。」

　　「三嬸真會疼人——」薛月盈撥弄一下鬢邊步搖，聲線拖得老長，「同是薛家女兒，為端王側妃留的是腿子肉，我們這些沒福氣的，怕不是隻能啃骨頭？」

　　「四姐姐這話說得稀奇……」

　　忽聽遊廊後腳步聲響，卻是八姑娘薛月滿搖著團扇緩步過來。

　　她身上一身杏紅衫子，蔥白指尖撚著扇柄，掩唇冷笑。

　　「原是尊卑有別。我這沒出閣的姑娘，三嬸都沒這般厚待過，四姐姐又何必與側妃爭寵……」

　　薛月盈接過話頭，「偏她是福星，我們都是沒娘疼的野草？」

　　得！

　　雞爭鵝鬥、酸風醋雨都湊齊了。

　　隻怕是嘴皮子都要嚼爛！

　　錢氏沉下臉來，轉身就罵人。

　　「腌了舌頭的小蹄子，平常三嬸何曾短了你的吃穿？怎的盡說些渾話，來戳人心窩？」

　　「不過是玩笑話，三嬸怎的就惱了？不氣不氣，與你頑笑呢……」

　　薛月滿晃著團扇嬌笑，上去便挽她的胳膊，卻被錢氏一把推開。

　　「小蹄子敢編排我，便隨我去老太太跟前說個明白，這中饋，索性交給你管！」

　　薛月滿本因嫁妝太薄的事情憋了一肚子氣，借著這由頭就想攛著薛月盈大鬧一場。

　　不料這時，外頭小廝高聲唱道。

　　「端王殿下到——」

　　薛老夫人聽到動靜拄著拐杖過來，滿廳女眷紛紛福禮。

　　隻見李桓扶著薛月沉款步而入。薛月沉小腹微隆，一臉雍容端方，織金襖裙綉著纏枝蓮紋，腕間玉鐲輕晃，與李桓腰間的白虎玉佩交相輝映，儼然一對貴人。

　　李肇：酸，酸透了。

　　來福（賠笑）：殿下，要不換荔枝蜜漬著吃？