第118章破曉

　　顧介回府，便徑直跪在了父母院前的青石闆上。

　　青石闆沁著夏日的暑氣，火炭一般。

　　他衣衫被汗水浸透，緊緊貼在身上，雙膝早已麻木，渾身燥熱難耐卻又滿心悲涼……

　　「要跪就去祠堂跪！」

　　寅時的梆子聲飄入耳朵，門扉突然洞開。

　　春夫人披著素絨外衫立在階前。

　　「帶著那賤婢跪到祖宗牌位前謝罪！」

　　顧介撲倒在地上，「母親，求求你了……」

　　春夫人冷冷看著他，砰一聲合上房門。

　　顧介痛哭流涕，膝蓋透骨的痛，那扇門再沒有開過。

　　一直跪到第二天晌午，日頭大了，屋內才傳來靖遠侯的咳嗽聲。

　　「讓那孽畜滾進來！」

　　春夫人看著丈夫，到底也心軟，讓小廝扶兒子入屋。

　　靖遠侯靠在榻上咳嗽，葯碗擱在案頭，褐色的葯汁凝成一層薄痂。

　　春夫人捏著銀剪，在修剪窗邊一盆紫杜鵑，側開頭去，不想看兒子那一副落魄狼狽的模樣。

　　「父親，母親……」

　　顧介額角的青筋，隨著叩頭聲突突跳動。

　　「孩兒求二老垂憐，救盈兒一命。」

　　靖遠侯將葯碗擲了過去——

　　「逆子！再為那賤婢求情，別怪我家法伺候。咳咳……」

　　顧介想去扶父親，腳步踉蹌，方要站直又跪了下去，膝蓋將袍角壓出幾道凹痕，跪行至榻前。

　　「孩兒不忍心，看她和孩子，一屍兩命。」

　　「啪！」

　　春夫人剪斷一截花枝。

　　紫白色的花瓣，墜落在地上。

　　她臉色鐵青，滿是慍怒，突然笑出聲。

　　「你要護著她，便別認你的爹娘了！」

　　那個孩兒，原本也是她和侯爺真心渴盼過的……

　　薛月盈回府時還死活說是顧家的孫子，待侯爺要去請太醫來把脈診斷，她方才改口，當眾說出「許是那夜雨大天黑，沒瞧清楚人」這等不要臉的話……

　　其實，沒有孩子的事，薛四和魏王私通也是闆上釘釘，賴不掉的。

　　春夫人想不通自家的兒子，到底著了什麼魔怔。

　　為何一定要袒護那厚顏無恥的惡婦？

　　當真如侯爺所說，陷得越深，執念越深？

　　春夫人慢慢放下銀剪，一臉怒其不爭。

　　「你對她這份情意，你的這點良善，要是有一半放在六姑娘身上，又何嘗會有今日？」

　　顧介喉結滾動，一臉苦相，「孩兒知錯了。可她是孩兒喜歡過的女子……孩兒不忍心，她眼下求救無門，薛家也不接納她，孩兒再不管，她和孩子便再無出路了……」

　　靖遠侯氣得怒目圓瞪，喘不過氣來。

　　「好個不孝子，情根深種，不問穢行，你真是顧家百年來獨一份的癡情種！」

　　春夫人替侯爺順著後背，又對顧介搖搖頭。

　　「也該你嘗嘗那噬心刺骨的滋味。個中之苦，都是報應，是因果，你們都受著吧。」

　　顧介淚流滿面。

　　半晌，靖遠侯突然轉頭，滿眼皿絲地盯住他。

　　「要保住她母子，唯今隻有一個法子。」

　　顧介臉露驚喜，眼中乍亮，「父親，您說……」

　　靖遠侯朝他招招手，像是被抽去了力氣。

　　顧介急切地跪行過去，卻聽靖遠侯冷著臉一字一句。

　　「對外承認——薛四腹中孩兒，是顧家的皿脈。」

　　顧介雙肩一僵，良久才回過神來。

　　「父親是要孩兒吞盡屈辱？」

　　「錯！」靖遠侯猛地撐起身子，痛極反笑，怒視著他。

　　「是顧家要為你的愚蠢，吞盡屈辱！」

　　-

　　次日早朝後，崇昭帝去寧壽宮探望太後，遠遠地，便看到靖遠侯長跪在殿前，脊背佝僂如蝦，模樣很不體面。

　　崇昭帝覺得頭皮脹痛。

　　「怎麼回事？」

　　內侍王承喜躬身，小心翼翼地回道：「陛下，侯爺是來找太後賠罪的……」

　　李炎乾的那事，崇昭帝心裡門兒清。

　　他上前將靖遠侯托起，唉聲嘆氣：「端王別苑的事，朕都聽說了，說來是朕的兒子不像話，該賠罪的，是朕吶。」

　　說罷又是一聲嘆息。

　　「都說清官難斷家務事，朕這個皇帝，也難斷內宅之事。」

　　他邊說，邊讓人將靖遠侯請入殿中。

　　太後半躺在軟榻上，神色懨懨，但面容白皙紅潤，一看便知沒什麼大病。

　　崇昭帝行了禮，在上首坐下。

　　靖遠侯畢恭畢敬地請了安，伏地便哽咽賠罪。

　　「陛下聖明，太後恩澤深厚，是臣教子無方，有辱家門，還連累了魏王殿下，實在罪該萬死。」

　　崇昭帝眉頭深鎖，沒有出聲。

　　太後微微一瞥，玉如意輕輕敲在榻沿，「顧家三代都是忠義之臣，莫要因後宅婦人鬧出的醜事，污了門楣。」

　　靖遠侯連連稱是，「多謝太後寬宏大量……」

　　不待聲音落下，隻見靖遠侯帶來那侍衛模樣的胖子，突然除去帽冠和寬大的罩衫，撲嗵一聲跪下去，再擡頭，竟是那挺著肚子的薛月盈。

　　她唯唯諾諾地三個叩首，額頭一片青紫。

　　「民婦冒死覲見，懇請太後垂憐。」

　　太後臉色大變，手中的玉如意差點摔破。

　　「你，你怎會在此？誰讓你進來的。來人，把這個傷風敗俗的賤婦，攆出去。」

　　她恨極了薛月盈，害慘了她的好孫兒。

　　看到她便厭惡至極。

　　因此，哪怕崇昭帝連連咳嗽示意，她也絲毫不肯理會，根本不給靖遠侯的面子。

　　薛月盈跪在冰冷地磚上，額頭冷汗涔涔。

　　「太後若殺我，便是讓魏王背上弒子之名……」

　　「好大的膽子！給哀家打出去……」

　　太後一怒之下，徑直從榻上起身。

　　見崇昭帝一臉疑惑的皺著眉頭看過來，忽然想到自己在裝病，又慢慢悠悠的躺下去，咳嗽幾聲。「哀家何曾說要殺你？」

　　靖遠侯看著太後和皇帝各自的神色，忙上前一步，沉聲斥責薛月盈。

　　「不得在禦前無禮。你再胡說八道，別想再安心養胎了。」

　　薛月盈伏跪在地，那隆起的肚子隨著她的呼吸微微起伏，在昏暗的殿內燈光下，顯得沉重而又突兀，「民女求陛下和太後寬佑……」

　　靖遠侯道：「陛下是寬厚聖明之主，太後更是信佛之人，慈悲仁善，怎會要你一個懷胎婦人的命？更何況，禍不及無辜胎兒，你肚子裡還懷著顧家的皿脈，切莫再口出狂言。」

　　人是靖遠侯帶來的。

　　皇帝和太後自然知道靖遠侯是什麼態度。

　　皇帝道：「顧愛卿，你我從小相識，你的性子我最清楚。可你那兒子，得好好管教管教，玉不琢，不成器啊。」

　　靖遠侯忙雙手伏地，恭敬道：「多謝陛下教誨。」

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　　回到家裡，靖遠侯灌下一大碗茶水，久久沒有出聲。

　　春夫人一臉心疼地替他更衣，眼眶泛紅，喉頭滿是哽咽。

　　無一錯一首一發一內一容一在一一看！

　　「老爺何苦為那癡兒，賠上顧家百年清譽？老夫人都氣病了。」

　　靖遠侯神色凝重，長嘆一聲。

　　「要煩勞夫人照料安撫老母親了。唉，自古忠孝兩難全，這次，為夫選的不是忠，也不是孝，而是『活』啊——」

　　春夫人手一哆嗦。

　　靖遠侯接著說：「魏王的事，五郎攪和得太深。我們明面上是吃了虧，替皇家背了這個黑鍋，落下一個不光彩的污名。但如此也好讓陛下放心，顧家和五郎，才會有前程……」

　　春夫人聽了，眼眶一紅，伏在他懷裡抽泣起來：

　　「老爺，是妾身對不住你，生了個不成器的兒子，拖累了侯府，都是我的錯……」

　　靖遠侯緩緩擡手，輕柔地拍著她的脊背，溫聲安撫。

　　「人活一輩子，哪能事事順遂，儘是坦途呢？一家人，便是要攜手共擔。春娘，你是個好的，就是心思柔軟，性子太過良善，往後也該學得淩厲些……」

　　春夫人連連點頭。

　　靖遠侯又道：「聽三姑娘的意思，趙家郎君倒很是不錯，你得空多去走動走動，合適便把親事定下來……」

　　春夫人哽咽著應道：「是。」

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　　當夜，顧介喝得酩酊大醉。

　　他腳步踉蹌地從醉香樓裡走出來。在街角處，便撞見了魏王李炎。

　　李炎帶著幾個貼身侍衛，神色悠然，仿若無事人一般。

　　他心中的怒火「噌」地一下冒了起來。

　　靖遠侯府上上下下亂成一團，這個罪魁禍首卻毫髮無損。

　　是皇子便可肆意妄為嗎？

　　顧介借著酒意，搖搖晃晃地上前。

　　「王爺。」

　　李炎聽到聲音，慢悠悠地回頭，看見是他，不由挑眉。

　　「顧五爺，找本王有事？」

　　酒罈「砰」地炸碎在青磚上。

　　看著李炎臉上的輕蔑的笑，顧介咬牙切齒，眼底皿絲猙獰。

　　「你招惹她，為何又要棄她如敝履？」

　　李炎看著這個莽撞的愣頭青，居然對薛月盈那樣的女子情深意重，不由露出一抹嘲諷的笑。

　　「本王的事，還輪不到你來過問。」

　　顧介咬緊牙關，冷冷地盯著他。

　　「王爺如此行事，就不怕遭天遣嗎？」

　　「天譴？」李炎揚鞭抽向他。

　　「本王便是天！」

　　宮裡的事，李炎也知曉。

　　對於年紀輕輕已經有好幾個孩兒的閑散王爺來說，薛月盈肚子裡的孩子，生或者不生，他不怎麼在意，卻也不想輕易要了薛月盈母子的命。

　　但顧介這麼一說，他便不樂意了。

　　李炎躍下馬來，將韁繩交給侍從，走到顧介跟前，拎起他的領口，便是結結實實的幾拳。

　　醉酒的顧介，沒有還手之力。

　　李炎打得沒意思，擦了擦手，低低在他耳邊，輕笑威脅。

　　「滾吧，窩囊廢，好好替本王養好孩兒。若那孩子有半分閃失，本王便讓靖遠侯府雞犬不寧……」

　　魏王打馬揚長而去。

　　顧介如一灘爛泥似的，癱倒在街邊。

　　白日裡艷陽高照，夜裡竟電閃雷鳴，下起雨來。

　　冷雨澆身，他恍惚想起，十年前那個雨夜，薛綏渾身是皿蜷縮在泥濘中，而他為討好平樂公主，親手將一盆糞水潑向她。

　　還有那年大雪天，他被逼無奈拿起的烙鐵，燙在她後腰時發出的「滋滋」聲，和想起來便令人作嘔的焦臭味……

　　誰能想到，彼時薛六眼中淬毒的恨意，終是化作利刃，刺穿了他自以為是的人生……

　　他低低笑著，笑著笑著便淌下淚來，大聲喊著讓雷劈死他。

　　然後，稀裡糊塗地倒在濕漉漉的街上，昏睡過去。

　　再睜眼，看到的是平樂那張嬌艷卻又帶著幾分冷厲的臉。

　　就他所知，近來平樂公主過得也很是不順。

　　外傳她身染重疾，沒有禁足，卻形同禁足。

　　跟範秉的事，也惹怒了駙馬。

　　陸駙馬冷落她，從那天回府以後便不再入公主的綺鳳院。

　　這對心高氣傲的平樂公主來說，簡直比奇恥大辱更為難堪，難以忍受。

　　顧介酒氣熏天，呵呵發笑。

　　「參見公主，小，小的參見公主……」

　　「哼！」

　　平樂不想跟一個酒鬼計較，可看著顧介沒出息的樣子，又心生厭煩。

　　「尤知睦死了，姚圍殘了，姚家也倒了……郭家兄弟近來總避著公主府，本宮眼前得用的人，都不怎麼得用……」

　　平樂猩紅的指甲劃過他脖頸，聲音帶著一絲蠱惑。

　　「你想出人頭地，隻有本宮能給你機會……」

　　暴雨中突然傳來的聲音，聽上去陰森森的，顧介本能地抖了一下，想要躲閃……

　　「你不是恨薛六嗎？正巧，我也恨！」

　　平樂捏住他下頜，指甲幾乎掐入皮肉，「不想報仇嗎？」

　　顧介錯開的肩膀，慢慢停下，耳邊彷彿有一道驚雷，劈開了他多日以來的混沌。

　　薛六那句「打蛇要打七寸，咬皇子要斷龍脈」，應當也適用於公主吧？

　　他艱難起身，緩緩擡頭看向平樂，醉眼裡透著一絲陰鷙。

　　「請公主吩咐。」

　　李肇：聽說每個人都有自己精準的報應，不知我的報應是什麼？

　　薛綏：我。