第128章西茲

　　烈日高懸，炙烤著廣袤無垠的大地。

　　駝鈴在熱浪中搖晃，發出沉悶的叮噹聲。

　　一隊西茲客商，身著色彩斑斕的服飾，趕著滿載貨物的駱駝，正朝著上京的方向徐徐前行。

　　為首的是一位名叫阿力木的中年男子，他用粗糲的手指摩挲著頸間的狼牙項鏈，眯眼望向暑氣蒸騰的地平線，面上露出喜悅。

　　「大家加把勁，上京城就快到了！」

　　阿力木聲如洪鐘，給疲憊的商隊注入了一絲活力。

　　眾人精神大振，紛紛歡笑著回應。

　　阿力木拍了拍身旁駱駝的脖頸，低聲安撫任勞任怨的夥伴。

　　「等到了上京，喂一頓肥美鮮嫩的草料，再給你好好洗個澡，犒勞你。」

　　終於，上京城的輪廓在暮色中顯現。

　　巍峨壯觀的城池映入眼簾。

　　那便是上京。

　　大梁的心臟，繁華的象徵。

　　「看吶，上京！」

　　隊伍中有人第一次來上京，興奮地呼喊起來。

　　眾人笑話著他，也滿是期待和憧憬。

　　駱駝也似乎感受到了主人的情緒，步伐變得更加輕快。

　　城門口，年輕的守城士兵走上前來，用刀尖挑開駝背上的貨箱，一股香料的辛香便撲面而來。

　　「西茲來的香料商？」

　　阿力木遞上通關文書，並墊上一個錢袋，滿臉堆笑，語氣恭敬地回答：「是是是，一趟貨路途遙遠，就為給上京的貴人們送來地道的西茲香料……」

　　「他們呢？」士兵擡頭看其他人。

　　「他們不會說中州話。」阿力木答道。

　　「都是一個商隊的趕腳人，來上京做生意好多年了，還望官爺行個方便……」

　　士兵的刀鞘在貨物上遊走片刻，不著痕迹地將錢袋塞入口袋。

　　「到底是西邊來的蠻子，連孝敬都透著股羊膻味。」

　　他說著用刀鞘敲打一下貨箱：「去吧去吧。進了城，嘴巴閉緊點，手腳也都老實點，安安分分把生意做好，莫要節外生枝。」

　　阿力木忙不疊點頭，臉上堆滿謙卑。

　　「承蒙官爺教誨，一定，一定。」

　　進入上京城，繁華的氣息便撲面而來。

　　車水馬龍，人來人往，叫賣聲、談笑聲交織在一起，讓人目不暇接。

　　阿力木牽著駱駝，打量著街邊琳琅滿目的商品，正看得入神，忽見貨攤後轉出一個袒臂露青的牙郎，一臉橫肉，手背畫著個猙獰的刺青，彷彿一隻張牙舞爪的野獸。

　　「西邊來的，茶葉換香料。換是不換？」

　　那牙郎甩來一盒茶葉，「看看成色。」

　　阿力木揭開蓋子，一股馥郁醇厚的茶香撲入鼻端。

　　他端詳片刻，又嗅了嗅，點點頭。

　　接著，那人從懷中掏出一袋上等的茶葉，阿力木也拿出一袋香料交給對方。

　　「成色上佳。那茶商老爺手上貨多，哪裡換？」

　　「天水客棧。」

　　雙方都露出滿意的神情，各自拱手行禮道別。

　　阿力木帶領著商隊繼續前行，在上京的繁華熱鬧中穿梭。

　　最後，他們在一家客棧門口停了下來。

　　「就這裡。」阿力木擡頭看了看「天水客棧」的招牌，等客棧夥計迎上來，便笑著指揮眾人將貨物卸下，安置駱駝。

　　這時，一個腳步急促的青衣小廝走了過來。

　　「諸位貴客行商辛苦，我家主人已在二樓備好接風宴，請裡面走……」

　　阿力木跟幾個胡商交換一下眼神，用生硬的中州官話問。

　　「你家主人是何人？」

　　青衣小廝拱手笑道：「各位貴客上樓便知……」

　　二樓雅間。

　　幾個胡商剛踏上木梯，便有一個風度翩翩的公子迎了上來。

　　他身著錦袍，衣袂飄飄，面帶微笑，舉手投足盡顯優雅。

　　「幾位貴客遠道而來，一路舟車勞頓，快請入座。」

　　幾個胡商靜靜地打量著他，眼神中滿是警惕。

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　　場面瞬間陷入寂靜……

　　年輕公子尷尬地笑問：「貴客可是信不過在下？」

　　阿力木手按在腰間的刀柄上，手指微微用力，緩緩向前走了兩步，彎刀已出鞘三寸。

　　「公子與我等素昧平生，如此盛情相邀，所為何事？」

　　顧介心中一緊，冷汗早已浸透了中衣，在對方冷漠的注視下，不得不強裝鎮定，讓自己的聲音聽起來平穩且誠懇。

　　「在下姓顧，上京人士，如今賦閑在家……想跟著諸位西茲老爺，做點香料買賣……」

　　「公子想做香料買賣，可懂這行的門道？」

　　阿力木緊緊盯著顧介，手中刀柄微微轉動，聲音帶著幾分塞外風沙磨礪出的狠勁。

　　「我看公子細皮嫩肉，隻怕連駱駝韁繩都沒有摸過吧？走商的趕腳人，風吹日曬，你可吃不得這苦頭……」

　　阿力木一說話，駝奶的氣息便撲了過來。

　　顧介不適地皺了皺眉，拱了拱手，帶著幾分澀然地笑。

　　「說來慚愧，在下寒窗苦讀二十餘載，竟未能求得功名……雖不曾與胡商打過交道，但也知西茲香料獨特，品質上乘，大梁城內達官顯貴無不趨之若鶩。在下以為，這生意定能有所作為……」

　　說著，他瞧了一眼阿力木的神色，「若是老爺信不過，在下願先付定金……」

　　顧介轉身，將一個精緻的檀木匣子捧上來，置於飯桌上，雙手輕輕揭開匣子上綉著精美花紋的蓋布，裡面是碼放整齊的銀錠，在燭光映照下，散發著柔和的光芒。

　　阿力木微微一怔。

　　幾個西茲商人也面面相覷。

　　「公子，這是要做什麼？」

　　顧介微笑著，「做生意嘛，我們中州人講究的是一個誠意……」

　　阿力木目光深邃，直直地盯著顧介。

　　「公子要買的，恐怕不是香料吧？」

　　顧介身子微微前傾，低聲問道：「聽說貴商隊，與舊陵沼多有往來，連大梁國神臂營的弩機圖和床子圖都買到手了？」

　　阿力木面色一變，眼神瞬間銳利起來。

　　「公子，這種話可不能亂說。我等本分商人，來往大梁經商，向來規規矩矩，哪有這通天的本事……」

　　顧介步步緊逼：「兩年前，舊陵沼抓了個西茲來的女細作。她暗中引誘兵部尚書，盜取了機密圖紙，逃去了舊陵沼……」

　　阿力木眉頭緊皺，臉上浮現出不悅之色。

　　「公子不是誠心做生意的人……我們商隊與舊陵沼確有生意上的往來，可所做買賣皆光明正大，絕無半點逾矩之事，更未染指過什麼弩機圖、床子圖……」

　　說罷，用力一哼，冷色道：「若有這等神器，那西茲的風沙早該卷著狼骨笛的幽咽吹進了梁都十二門！」

　　顧介慢慢從懷裡掏出一個玄鐵令牌，平放在木桌上。

　　「若大梁的平樂公主說你們有呢？」