第166章驚瀾

　　東勝街的青石闆，氤氳著濕漉漉的潮氣。

　　二人目光相撞，隔著熙熙攘攘的人群，商販的吆喝聲裡，也好似摻雜了絲絲縷縷的不安。

　　李肇眼裡暗潮湧動……

　　墨玉冠下的臉，輪廓英挺，鴉睫微垂，目光若焰火般灼人。

　　「爺要買一束花嗎？」一個賣花女童嗓音清脆，莽撞地走向李肇，舉高手上的竹籃，「這木槿花朝開暮落，最襯美人……」

　　李肇握著韁繩的手，不自覺微微收緊，冰冷的目光如利刃看過去——

　　恰好馬兒不耐的打個響鼻，嚇得賣花女童渾身一顫，手中竹籃滑落，木槿花散落一地。

　　李肇：……

　　薛綏見狀，迅速拉下簾子。

　　「唰」地一聲，將那熾熱的視線隔絕在外。

　　她冷著面孔，直至馬車駛過長街，才悄悄掀起簾子一角，望出去——

　　酒肆的旗幡下，那騎馬的身影已消失不見。

　　賣花女童拎著空空的竹藍，在人群裡歡快地奔跑，帶著笑容跑入巷子。想來那些散落的花兒，賣了個好價錢……

　　薛綏長長鬆一口氣，後背倚在車壁上。

　　平靜不下來。

　　兇膛裡情緒翻湧，好似有細微的心悸，不受控。

　　她微微握緊手指……

　　心裡忖度：難不成那情絲蠱真有奇效，並非糊弄李肇的？看來得尋個時機，找玉衡師姐問個明白。

　　-

　　文嘉在煙雨樓裡等她。

　　薛綏帶著小昭，繞過二樓迴廊，剛要轉彎，便瞧見陸佑安立在那扇門前。

　　他身著一襲月白襕衫，眉眼溫潤，嗓音裡滿是愧疚：「陸某實在慚愧，又連累公主了……」

　　文嘉倚坐在窗邊，面色略顯蒼白，「陸公子既知連累，又何必再來相見？是嫌外頭的閑言碎語不夠多嗎？平樂要的是我的命，你給的卻是鈍刀子。」

　　陸佑安欲言又止。

　　「是我不好……」

　　文嘉冷笑一聲，唇角滿是譏誚。

　　「陸公子，請回吧。」

　　她如今變了許多，從前是不會露出這些情緒的……

　　陸佑安微微搖頭，最終長嘆一聲，小心翼翼地放在門檻上，而後躬身行禮，說道：「匣中是兩根北境雪參，對婉昭儀的身子大有益處……」

　　文嘉神色冷淡。

　　陸佑安一臉誠摯，說道：「權當是陸某賠罪之舉。」

　　「陸公子並不虧欠我什麼。」文嘉語氣平淡，「旁人欠下的債，我自會一一討回，不勞公子費心。」

　　陸佑安微微一怔，嘆口氣，掉頭離去。

　　不料剛拐入迴廊，便與薛綏迎面碰上。

　　薛綏似笑非笑，喚道：「陸公子。」

　　陸佑安心知她目睹了方才的情形，略微窘迫，連忙行禮道：「平安夫人，別來無恙。」

　　薛綏看著他泛紅的臉頰，忽地一笑。

　　「陸公子若有心，便不要輕言放棄。依我看，能救文嘉公主的，終究還是公子你。」

　　陸佑安艱難地扯出一抹笑容，微微頷首，告辭離去。

　　薛綏望著他的背影消失在迴廊盡頭，又稍作等候，才緩緩走過去。

　　她怕文嘉尷尬，神色自然，仿若從未撞見陸佑安一般……

　　不料文嘉不拿她當外人，如常直言。

　　「平安你說，他到底把我當成什麼人了？我傾心於他之時，他退縮不前。如今我心灰意冷，他卻來示好，莫不是瞧我可憐，便來施捨我？」

　　「我瞧著陸公子，倒有幾分真心。」薛綏俯身拾起雪參，塞到文嘉的懷裡，忽地有些期待——

　　若是陸佑安在大庭廣眾之下承認一直喜歡的是文嘉，而不是平樂。然後在平樂發瘋般的質問裡，為文嘉辯護，平樂得氣成什麼樣？蕭貴妃又會作何反應？

　　文嘉搖頭，「真心也好，假意也罷，如今又有什麼要緊？我與他並無幹係，已被人說得這般難聽，要當真越矩，還不得被人嚼爛舌根？」

　　「那爛的也是他們的舌根。」薛綏微笑道：「隻要你們二人真心相待，還愁沒有昭雪正名的那一天？」

　　文嘉望著她，幽幽嘆了口氣。

　　「這些煩心事暫且不提了。眼看太後祖母壽典將至，我還在為壽禮一事發愁……」

　　七十壽誕，對於一個見慣了世間奇珍異寶的老太後來說，在堆積如山的賀禮面前，怎會獨獨喜歡上某件平常之物？

　　那幅兩丈長的藥王經綉卷，原本倒是極為震撼……

　　文嘉想到此處，輕輕搖了搖頭，「罷了，橫豎這麼多年，她也未曾對我另眼相看，再多一次也無妨……隻是平安，怕要辜負你的期望了，我討不了太後的歡心……」

　　薛綏輕輕一笑。

　　示意小昭將帶來的禮物拿出來。

　　「壽禮丟了不打緊，太後更愛聽故事。」

　　絲帛緩緩展開，一幅《仙娥獻壽圖》映入眼簾。

　　仙娥衣袂翩躚，壽桃色澤鮮艷，瑩潤欲滴。最妙的是畫中老嫗的面容，竟與太後有七分相似。

　　「這是前朝畫聖葉扶舟的真跡。」薛綏指尖輕點題跋處的硃砂印，「太後禮佛，祈願長生。獻畫時隻需提一句——此畫曾供奉在蓬萊閣三百年，受盡香火靈氣。」

　　文嘉怔住，「她信嗎？」

　　薛綏：「隻要故事講得好，有什麼不信的？」

　　她撫著那老嫗的面容，淡淡地道：「朝中不乏精通書畫的行家，到時候，平樂定會想方設法地挑刺，讓人證偽……」

　　「那這畫是真的嗎？」文嘉問。

　　「你信它是真的，就一定是真的。」

　　看薛綏平和溫善的笑，文嘉忽地眼眶一紅，拉住她的手，「平安，我該如何謝你？」

　　「你我風雨同舟，不必言謝。」薛綏莞爾。

　　二人相視而笑。

　　薛綏眼睛微微一睞，暗芒流轉。「壽典那日，我也會入宮。公主大膽些，莫要害怕。」

　　文嘉堅定地點頭，「我都聽你的。」

　　-

　　與文嘉分別後，薛綏前往薛府。

　　崔老太太正在喝葯，看到她來便滿腹牢騷，說薛月盈不知檢點，敗壞家風，薛慶治在旁邊坐著，悶著頭不吭聲。

　　薛綏心裡明白，老太太這話，實則是說給薛慶治聽的，當下便好言勸慰起來。

　　崔老太太長籲短嘆，又說薛月滿的親事。

　　「鄭國公府因羅寰之事受到牽連，這樁婚事如今懸而未決，隻怕又要耽擱了……」

　　薛慶治這才開口，「今日朝議後，兒子和鄭國公同出宮門，兒子厚著臉和他商議姻親。起初，鄭國公期期艾艾的，沒給個明確答覆。後來兒子逼不得已，說了幾句狠話，也不知他如何權衡，竟同意了……」

　　崔老太太一怔，露出滿臉的笑。

　　「冤家！你怎不早說？」

　　說罷又眉開眼笑地看一眼薛綏，對身側的王嬤嬤道：「我就說？你瞧瞧，她一回來，便會有好事的……」

　　薛慶治臉色微微僵硬，「鄭國公提了一個要求……」

　　！

　　崔老太太笑容沉下，「要求？他們家的小子壞了我們家姑娘的名聲，理虧的是他家，他還好意思提要求……」

　　「話雖如此……」

　　薛慶治猶豫片刻，「我們家的是姑娘，總歸是吃虧的。」

　　崔老太太嘆息，無奈點頭。

　　「說吧，那老東西又提了什麼？」

　　薛慶治眉頭緊皺，好似很難啟齒，讓下人都出去了，本想把薛六也遣出去，崔老太太沒讓，他才吞吞吐吐地說道：

　　「他們要派人驗身，確保八姑娘仍是處子……還有……」

　　「還有什麼？」崔老太太氣得手直抖。

　　「大婚當日若不落紅，便出。婚後三年若無子嗣，便出。不順父母、淫、妒、搬弄是非、身患惡疾，一律皆出。」

　　這驗處子身，比七出還「出」的契定，簡直是把薛家姑娘的臉面踩在地上踐踏。

　　崔老太太是個好體面的人，氣得說不出話，卻找不出什麼反駁。

　　薛慶治道：「這門親事能成，已是萬幸。八姑娘不用做妾，鄭國公府八擡大轎擡回去，薛家的裡子面子都有了，至於驗身的事，鄭國公府也不會聲張出去……」

　　「哼，打落了門牙往肚子裡咽，又怪得了誰？」崔老太太說起來便滿心怨憤，「還不是怪你那個惹是生非的四姑娘，把薛家的門楣敗壞了，也教壞了八丫頭。再往後小九，小十說親，隻怕也要受她受累……」

　　薛慶治沉著臉不說話。

　　崔老太太便指著他教訓。

　　「你也別說自個兒放了什麼狠話，讓鄭國公鬆口。你好好謝謝你虧欠的。她可沒少在鄭國公府替八丫頭周旋……」

　　雖說那天捎信回來的是薛月沉，但崔老太太現在篤定薛綏是福星，凡是好事都往她頭上攬。

　　薛慶治不自然地了一眼薛綏。

　　「你也算有心，往後多多幫扶你大姐。兄弟姐妹間和睦友愛，家族才能興旺昌盛。」

　　薛綏聽得很想發笑。

　　臉呢？

　　她將笑未笑的表情，有一種說不出的嘲諷，薛慶治不知是尷尬，還是自己心虛，找個借口便離開了。

　　薛綏在壽安院陪老太太說了會兒話，又跟錢氏寒暄了幾句，吃罷錢氏安排的豐盛家席，這才慢悠悠坐著馬車回府。

　　入夜，檀秋院剛熄滅燈火，靈羽便飛回來了。

　　也帶回來李肇的密信。

　　「豈無他人？維子之故。」

　　這是回應她那句「風雨如晦，雞鳴不已」的？

　　傲嬌太子爺，是在嘲弄她傲慢，也不屑地告訴她，他李肇不是非她不可，若不是因為她是他的故人，尊貴的太子殿下，根本就不屑於理會她。

　　故什麼人？情絲蠱的餘波。

　　薛綏淺然一笑，將信紙折成一個小舟，放在書架前的青瓷魚缸裡，看它載著燈火悠悠蕩蕩。

　　-

　　次日一大早，針線房的綉娘便前來量尺寸。

　　薛月沉也跟過來了。

　　她問了薛府眾人的近況，也為薛月滿的親事而高興，「好歹婚事定下來了，你我的一番心意也算沒有白費。隻盼八妹妹婚後夫妻和睦，幸福美滿。」

　　薛綏抿嘴淺笑，並未多言。

　　薛月沉留意到她神色間的倦怠，關切地說道：「六妹妹近日太過操勞，姐姐看著實在心疼……」

　　說著，便讓丫頭呈上一個檀木匣子，裡面疊放著一套衣裙。

　　「這件織金錦的新衣，正適合太後壽典時穿，你試試看，便是不合身，也好讓綉娘快些修改……」

　　這料子極是名貴，薛月沉也捨得拿出來給她。

　　可見她如今對薛綏是有幾分真心實意的。

　　薛綏含笑謝過，輕輕撫摸著那光滑的布料，「姐姐把好東西給了我，那姐姐穿什麼呢？」

　　薛月沉笑道：「我這歲數，不宜太過張揚。橫豎在太後面前，已是一張老臉，穿什麼都不打緊。你這是頭一回參加宮宴，可得好好打扮一番……」

　　薛綏微微一笑，想起瑞和郡主簪在鬢邊的白玉簪子，回頭叫小昭，「把那件天青色的杭綢衣裙拿來……」

　　那衣裳做工精美，銀杏葉的線條，在日光下泛著柔和的光澤。

　　她捧給薛月沉，「姐姐厚愛，薛……」

　　薛月沉大為驚訝。

　　薛六居然也拿得出來這樣好的東西……

　　不是說她在舊陵沼多年，日子過得窮困潦倒嗎？

　　她將衣料輕輕繞過雪白的手腕，又驚又喜地說道：「這顏色，與我的膚色極為相稱，料子細膩柔滑，不顯奢華，卻別具一番韻味，姐姐喜歡得緊。」

　　薛綏道：「姐姐喜歡便好。」

　　薛月沉眉眼彎彎，好似突然間多了幾分少女的俏皮，朝她眨一眨眼。

　　「那就等壽典那日，咱們姐妹二人在宮中艷壓群芳……」

　　李肇：豈無他人？維子之故。主要體現了本太子的「怨而不怒、溫柔體貼」～～

　　薛綏：我呸！