說到這裡，楊獻禮頓了頓，咽了一下口水，又道，「這些便是我與郝今傅達成合作的始末。」

　　嘆了口氣，楊獻禮又說道，

　　「一達成合作，郝今傅便立即差人往我府中送了一百石糧米，並要求我將義安郡的糧米價格提為三十五文一斤。受他脅迫，我不得不這麼做，於是便有了這高價糧米。」

　　「溫大人，這高價糧米一事雖然是與我相關，但絕非我主使，還請楊大人明察！」

　　楊獻禮跪倒在地，對著溫顯祖深深一拜。

　　「這糧米定價一向是由朝廷定價，你這般定價是在藐視官威。你這糧米商會以往便是這般定價的麼？」

　　溫顯祖琢磨了片刻，繼續問道。

　　「溫大人，非也，以往糧米定價倒是根據官府定價而來的，隻是我自打與郝今傅合作之後，便是完全按照他的要求來定價了。對於這種擾亂市場的定價，官府有很大意見，許郡守為此還多次上門前來質詢，但我受迫於人，隻得蠻橫地將許大人趕走。」

　　「你這麼做就不怕許郡守抄了你這糧米商會？」

　　楊獻禮點頭，「當然是怕，為此我沒少與郝今傅發生爭辯，我說糧米定價需據官價，但是郝今傅卻並不將官價放在眼裡，說隻要有他在，許郡守根本奈何不了他什麼。

　　「後來果真如他所說，這許大人雖然惱火於我們的高價糧米，但確實奈何不了我什麼。我的膽子也因此變大了一點。」

　　說到這，楊獻禮眼眶泛紅，「溫大人，此事我雖有錯，但罪不至死吧？我是受人脅迫的！若非郝今傅脅迫於我，我根本不至於會做下這些事。」

　　溫顯祖若有所思地點點頭，「你既然是受人脅迫，又將背後之人供出，當然是罪不至死。」

　　「溫大人，此事均是楊獻禮一人所言，豈能可信？況且，那個郝今傅一直喊冤，興許這背後還有其他冤情。」

　　溫棋鈺皺著眉頭說道。

　　他並不知曉父親為何忽然信了楊獻禮的說辭，他害怕父親真的因此放過楊獻禮，反而將郝今傅直接定罪。

　　「溫大人、溫大人，您們有所不知，那郝今傅向來是陰險狡詐，偽裝是他的常態，他一直喊冤許是為了阻撓大人的辦案思路！郝今傅的話信不得啊大人！」

　　楊獻禮聞言趕忙拖著膝蓋上前說道。

　　「行了，郝今傅那邊我自會前去審查，你既然已經認罪，便好好獃在這獄牢中反省吧！」

　　溫顯祖看了楊獻禮一眼，沉聲道。

　　楊獻禮見狀內心鬆了一口氣，擡起手用手背上的衣袖擦了一下額頭上的冷汗。

　　溫棋鈺見自己說不動父親，急得眉頭緊皺。

　　這時，一個獄卒匆匆趕來，面色驚慌地說道，「兩位溫大人！郝今傅在獄中畏罪自殺了！」

　　「什麼？！」

　　「什麼？！」

　　溫顯祖與溫棋鈺兩人四目震驚，異口同聲地驚呼出聲。

　　跪在地上的楊獻禮眸眼底下的厲色一閃而過，嘴角勾起一抹得逞的笑容。

　　郝今傅自殺的消息一傳出，攝政王趙竟與左雲卿便火速趕往現場。

　　兩人來到現場時，郝今傅的屍體已經蓋上了白布。

　　郡守許懷仁與臉色沉重的溫家兩父子站在一旁，見到攝政王與攝政王妃的到來，趕忙低頭行禮。

　　「免禮了。這到底是怎麼一回事？」趙竟沉聲問向許懷仁。

　　許懷仁眉頭皺起，搖頭道，「回稟殿下，下官也並不知曉怎麼一回事，得知消息時，郝今傅他已經口吐白沫了，待獄卒將獄醫尋來，他渾身已經沒氣息了。」

　　左雲卿低下身，一把掀開白布。

　　許懷仁想要阻止已經來不及，「王妃娘娘！這恐髒了您鳳體！」

　　左雲卿沒理會他，隻是將手附在郝今傅勁後探了探，越是探，面色便越是難看。

　　郝今傅是完全沒了氣息了。

　　隨即，她翻了翻郝今傅的眼眸，舌頭，查看了他身體各處重要部位，最後得出一個結論。

　　「郝今傅是被人毒害緻死的。」

　　溫顯祖聞言便接聲道，「我方才才查出這三千石賑災糧與糧米價格高漲兩案與他有關，他便被人毒害身亡，在他的身後，定然有其他人。當然，也不排除郝今傅是畏罪自殺。」

　　「殿下，溫大人，下官立即清查今昨兩日，有誰接近過郝今傅，此一來，便能立即查明是否有人要害郝今傅，還是他郝今傅是畏罪自殺。」

　　許懷仁思慮良久，出聲說道。

　　攝政王趙竟與溫顯祖對視一眼，點頭道，「好，此事便由你去查明吧。」

　　「是，殿下。」

　　——

　　郝今傅的屍體被左雲卿以研究毒性為由運了出去。

　　許懷仁積極盤問獄中卒吏，最後查出郝今傅生前曾要求他們給他送鼠藥，說是獄中鼠蟻眾多，他想要毒死這些鼠蟻。獄卒沒想太多，便給了他。

　　按照這件事來看，應當是郝今傅在毒害鼠蟻之時，不小心將自己毒害了。

　　這麼一來，線索便算是完全斷了。

　　楊獻禮指認所有之事都是郝今傅的脅迫，而既脅迫了人卻又喊冤的郝今傅卻陰差陽錯地誤食鼠藥死掉了。

　　案子似乎就這麼能定案了，可是溫顯祖卻遲遲未定案。

　　這使得處於獄中的楊獻禮與在郡守府中的許懷仁左立難安。

　　郡守府內。

　　許懷仁對著一個蒙面人說道，「你去獄牢給楊獻禮遞一條消息，就說稍安勿躁，事情總會有定論。若是性急恐會敗露。」

　　「是。」

　　蒙面離開之後，許懷仁舉起茶盞便抿了一口，孰知他一口沒抿下，便將茶水給噴了出來。

　　「這什麼茶？！這麼難喝！」

　　「來人！換茶！」

　　「是。」守在門口的丫鬟唯唯諾諾地走進來，準備端起茶水出門更換。

　　今日的丫鬟一身姿色紗衣，姿色甚佳，腰身柔夷。

　　許懷仁看得心癢癢，不禁雙眸一眯。

　　丫鬟並未知曉眼前人心緒變化，隻是自顧自地收拾著茶盞。

　　孰料她一轉頭便瞧見一張大臉出現在她面前。

　　她被嚇了一大跳。

　　「許大人您.....」丫鬟畏畏縮縮地往後退，面容驚恐。

　　「小美人，今日你也不用更換茶水了，就留在這裡替本官好好下火，放心，本官會讓你好好享受的。」

　　說話間，許懷仁已經動起了手。