被秦業這棵「歹筍」耽誤時間，宋溪溪翻山回到小溪邊，鹿群早已消失的無影無蹤，根本不知道上哪兒找，她隻好扛著野鹿往山外走。

　　快走到山下時，確定身後無人跟蹤，她隨手將大刀丟進一個巨石縫裡，邁著輕快的步伐直奔山腳下的別苑。

　　看到尚有餘溫的野鹿，桂芬驚喜不已：「溪溪，這是你獵到的？」

　　宋溪溪點點頭：「運氣好碰上了鹿群，可惜它們跑的太快了，我追不上隻獵到了這一頭。」

　　她沒有提打傷秦業，得罪武安侯府一事。

　　不是故意隱瞞，是說了也隻是讓桂芬母女徒增擔憂。

　　況且過陣子她就要離開京城，回到千裡之外的淮安府，武安侯府能量再大，也查不到她的頭上，也就沒必要說出來了。

　　「能獵到一頭就很厲害了，我爹和各位叔叔在山上布下的陷阱，一年到頭能抓到三五隻兔子就不錯了！」

　　牛呦呦真心實意的誇道，很羨慕宋溪溪有這一身本領：「要是我也能有表妹這麼厲害就好了，這樣大家就能天天能吃到肉。」

　　宋溪溪莞爾，提到了宋家嶴：「村子後面就有一片看不到盡頭的大山，裡面的獵物比這裡多多了，我家的幾條狗尋獵物是好手，隻要想吃肉總能獵到好東西。」

　　牛呦呦一臉嚮往，口水都快下來了：「真好！」

　　桂芬心酸又無奈，卻無法對閨女承諾什麼。

　　「舅娘，趕緊燒水吧，咱們把這頭鹿收拾出來，中午就燉鹿肉吃。」宋溪溪挽起袖子將野鹿掛在廚房前的樹上，準備親自料理這頭野鹿。

　　「你忙活了一上午，趕緊回屋歇著吧，讓你表姐叫人來收拾。」桂芬攔住了外甥女，吩咐閨女去演武場上叫人。

　　宋溪溪獵回一頭鹿的消息，一下子在整個別苑傳開了，大家紛紛跑到廚房這邊來。

　　看到掛在樹上的大野鹿，一個個沖宋溪溪豎起大拇指：「丫頭，厲害！」

　　宋溪溪謙虛道：「運氣好，剛好遇到了。」

　　眾人卻知道這是託詞，遇到了能說運氣好，獵到手那是要憑真本事的。

　　他們手腳齊全的時候，也要靠圍追堵截才能獵到野鹿這樣的大傢夥，她一個小姑娘第一次上山就獵到了，這本領不是一般的厲害。

　　野鹿渾身是寶，鹿皮能做鞋，鹿肉能吃，鹿角更是一味藥材，鹿皿鹿心等，也都能做成美味佳肴，總之這頭野鹿夠別苑上下大飽口福了。

　　牛放從地裡回來，就聞到廚房裡傳來濃郁的肉香，還以為今日是什麼了不得的日子，媳婦兒買肉回來燉了。

　　得知是宋溪溪獵到了一頭野鹿，他驕傲的不得了，嘴角都咧到耳根了，看得其他人心裡冒酸水。

　　這麼厲害的外甥女，誰不稀罕吶！

　　忌憚武安侯府的勢力，接下來幾天宋溪溪很安分，沒有再往山上跑，甚至沒有出別苑一步，就待在演武場與其他人過招，每天過得無比充實。

　　直到杜巍派人來催，她不得不向牛放一家道別。

　　「舅舅舅娘表姐，你們不要難過，以後有時間我會來看望你們。」看著淚光閃爍的一家三口，宋溪溪心裡也不是滋味，隻能笑著安撫他們。

　　「不用不用，這大老遠的你一個姑娘家別亂跑，隻要你還有你爹娘外公外婆都好好的，我們就放心了。」

　　牛放摸了摸外甥女的腦袋瓜，又狠狠地抹了把臉：「到時候我和你舅娘他們去淮安府，總要到你外公外婆跟前，讓二老好好看看才行。」

　　宋溪溪點點頭：「我和爹娘會照顧好外公外婆，舅舅舅娘無需擔心二老。」..

　　這話牛放桂芬毫不懷疑，否則當年也不會同意二老千裡迢迢南下尋人。

　　之後，宋溪溪避著牛放，悄悄往桂芬手裡塞了一疊銀票。

　　桂芬自然見過銀票，哪怕沒有數過不知道有多少，這厚厚的一疊驚到她了，忙不疊地還給宋溪溪：「好孩子，你這是做什麼，舅娘怎麼能要你的錢！」

　　宋溪溪握住她的手，鄭重道：「舅娘，這不光是給你的，還有給別苑那些叔伯們的，你拿出一些給他們多買肉吃。」

　　在別苑住了幾天，她對別苑裡的生活條件一清二楚。

　　雖然不會挨餓受凍，比許多家境貧寒的人過得好，但是對這些在戰場上出生入死，隻能帶著殘缺的身軀黯淡退伍的人來說根本不夠。

　　姜大人給舅舅他們的工錢還算豐厚，舅舅舅娘卻捨不得多花，除了每月攢一部分娶媳嫁女的錢，剩下的大半都用在了別苑的開銷上，盡其所能的讓其他人吃好點。

　　他們自己穿的衣裳鞋子，都是補丁摞補丁，沒有一件是新的。

　　這麼做一方面是報姜大人的恩情，一方面是相處久了，對這些人有了感情。

　　基於這兩點，她也想盡一份力，算是幫外公外婆償還姜大人的恩情。

　　「不，不行，我和你舅舅再難，也不能要你的銀子！」

　　桂芬遲疑片刻，還是不肯要這筆銀錢：「這些銀子是你家給你路上用的，你丟給舅娘算什麼事兒，以後見到你爺奶他們，我和你舅舅如何太得起頭！」

　　宋溪溪無奈道：「奶奶給的銀子還在，這些是我自己賺的，舅娘就收下罷。」

　　桂芬大吃一驚：「你、你怎麼賺錢？」

　　話音落下，她就想起外甥女剛來的那天說過，她在給府衙辦差，每月都有一筆月俸，還會有不少額外的賞錢。

　　見舅娘反應過來，宋溪溪握了握她拿銀票的手：「舅娘，我能拿出這麼多，自然不會缺錢花，你就收著罷。」

　　桂芬遲疑片刻，低頭清點了銀票，發現有一千兩之多，她心驚之餘收下五百兩，將剩下的五百兩還給宋溪溪：

　　「這一半夠我們花很久了，這些你自己好好收著，不然舅娘一文錢也不會要你的！」

　　宋溪溪看出她說的是真話，隻好收下銀票。

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