張小妹的話，瞬間將趙明朗從失落的情緒裡拉出來，笑容重新回到了臉上：

　　「原來是沒胃口……我奶奶也會苦夏，每到這個季節就會讓大夫開些開胃的藥丸，回去後我讓人送一些過來。」

　　說到這裡，他生怕張小妹看出什麼，欲蓋彌彰道：「對您這樣的老太太很有用，您吃過就知道了。」

　　張小妹忍住笑：「好，好，老婆子謝謝你了！這種天氣，確實少不了這種好東西。」

　　趙明朗暗暗鬆了口氣，在宋五福的招待下拿起筷子準備吃飯，張小妹就把滿滿一盆土豆燉野雞推到他面前：「嘗嘗這個，保證是你沒有吃過的。」

　　趙明朗確實沒有吃過土豆，乍一看到土豆燉野雞，還在疑惑這裹著一層糊糊的塊狀物是什麼，便伸出筷子夾起一塊粉糯的土豆，帶著幾分好奇地嘗了一口。

　　「好吃！」

　　饒是嘗遍了美味，趙明朗還是被這道土豆燉野雞征服了，看著面前的菜盆眼裡精光連連：他得把這道菜的做法買下來，成為趙家名下的酒樓裡的招牌菜之一。

　　這土豆燉野雞的做法，還是宋溪溪從抽獎抽到的那本菜譜上看到，特意寫在了紙上，並打著無意中找到的幌子，口述給芽兒讓芽兒學會了。

　　因此這道菜，已是芽兒的拿手好菜，味道口感堪稱一絕，吃過的人沒有不贊的。

　　一連吃了好幾塊，趙明朗忘了食不言的規矩，意猶未盡道：「這是什麼食材，以前竟是未曾吃過。」

　　宋溪溪不意外他會問，道出了土豆的「來歷」。

　　看著他越來越亮的眼睛，她出聲打斷他的幻想：「這種高產農作物於民於國大有益處，我會上報杜大人，不出意外會由杜大人出面，負責將土豆推廣開，你就別沾手了。」

　　趙明朗與宋溪溪做了幾年朋友，清楚她隻是看起來冷漠，心裡裝的一些東西是一般人所沒有的。

　　如同他想的壟斷土豆賺大錢，她想的卻是天下。

　　趙明朗遺憾這麼好的一樁生意做不成，看向宋溪溪的目光充滿敬佩：「哎，一旦推廣成功，天下百姓便少受飢餓之苦，這麼大的功勞白白便宜他了！」

　　宋溪溪微微一笑，開起了玩笑：「你要是淮安知府，這功勞就給你了。」

　　趙明朗捶兇頓足：「別說了，快別說了，再說下去，我恨不得重新投胎去……」

　　宋溪溪打擊道：「重新投胎也晚了。」

　　趙明朗白了她一眼：「白日夢都不讓人做，沒意思。」

　　看著他們倆鬥嘴，桌上的人紛紛笑起來。

　　趙明朗愛極了土豆燉野雞，知道這道菜是芽兒做的後，更是恨不得把盆子帶回家藏起來。

　　最後就著這道菜，他愣是撐下了三碗白米飯，惹得宋家人很擔心他會撐死。

　　明日就要參加商會，趙明朗還要回家準備一番。

　　吃過飯，帶上朝天椒和張小妹塞的一籃子土豆，他帶著兩個護衛一步三回頭地離開了。

　　倒不是捨不得宋家的土豆燉野雞，是都要走了芽兒也沒有從廚房裡出來跟他說再見。

　　堂屋裡，張小妹熱切地問道：「乖寶，咱家的綠紅都賣給趙家，你算算大概能賣多少錢。」

　　宋溪溪估算過了，報出一連串數字：「咱家的瓜種有三萬多，育出的瓜苗有三萬，減掉移栽後的折損，應該還有兩萬7八……按照估算，大約是4千五百兩到4千八百兩。」

　　宋家人齊齊瞪大眼睛，黃秋雲脫口而出道：「竟然有這麼多？」

　　宋溪溪點點頭：「上半年風調雨順，綠紅長勢很不錯，大伯也說了，每個藤上保留的兩個瓜幾乎順利長大了，我也是按照這一點估算出來的。」

　　眾人狠狠地咽了咽口水，臉上全是賺到大錢的喜悅。

　　宋金激動地直搓手：「太多了，沒想到能賺到這麼多！這要是種上幾年，咱家就能掙到第二個十萬兩了！」

　　宋五福戳破他的幻想：「這瓜種子多還不能種，今年賣出去的瓜，有點腦子的人都會留下瓜種，明年想辦法種出來。」

　　這種瓜的人多了，買瓜的人自然就少，價錢也不如頭一年好。

　　宋溪溪笑道：「綠紅種起來不算難，要種好還得摸索兩年，也就是說這兩年咱們還能繼續種，到底比種水稻賺。」

　　兩年一過，淮安府放範圍內綠紅泛濫，就賣不上價了。

　　運到其它州府賣也不現實，頂著烈日在路上走幾天，好瓜也變成了爛瓜，倒是賣瓜種還算一條路子。

　　不過賣瓜種也麻煩，收益還不算好，就讓別人賺這個錢吧。

　　翌日，宋溪溪騎著小黑去了一趟鄒家莊。

　　在瓜田裡轉了一圈，確定頭茬綠紅三日後能夠採摘，便把這個消息遞到了趙家。

　　三日後，趙明朗安排好的人果然趕著改造後的牛車驢車來到了瓜田，在宋金宋銀的招呼下，將一個個綠油油的大西瓜小心地搬到了車上。

　　因運力有限，頭茬的瓜還沒拉完，田裡瓜陸陸續續的成熟了。

　　接下來的一個月，鄒家莊的牛車驢車就沒有停過，每天都能拉上二百車。

　　也隻有家大業大的趙家，才能在短時間裡消耗掉這麼多綠紅。

　　綠紅甜美多汁，是解暑消渴的絕佳之物，輕易俘獲了人們的心。

　　不到半個月，就徹底紅遍淮安府的大街小巷，角角落落，走在路上都能看到捧著一塊瓜吃得滿嘴流汁的路人。

　　宋溪溪沒有忘記盼了一年的常捕快等人，在頭茬瓜成熟後，親自挑了幾個又大又圓的給他們府衙送去了，還讓他們有空了自己去田裡摘。

　　結果杜巍真就不客氣，當著宋溪溪的面派人去地裡拉回了二十個。

　　對上宋溪溪一副看豬的眼神，杜巍臉不紅氣不喘地說道：「本官數年不曾在父母膝下盡孝，今日借花獻佛，命人快馬加鞭送回去。」

　　他沒說的是，這些綠紅還有宮裡的一份。在他的治理範圍內出現這等新奇果物，不往宮裡送難免會落個失職之名。

　　宋溪溪卻不知道這一點，提議道：「這些瓜都太熟了，最好摘八分熟的送去，不然路上肯定會壞。」