杜巍採納了宋溪溪的建議，再次派人去鄒家莊拉回了二十個八分熟的瓜。

　　至於二十個成熟的瓜，給府衙諸人留了十個，另外十個都被他命人拉回府裡供家眷們享用了。

　　淮安府距離京城有將近兩千裡，帶著綠紅快馬加鞭的話，至少需要三天三夜。

　　杜巍派出好幾個親信，讓他們連夜出發。

　　臨走前，宋溪溪還寫了一封信，買了一些土特產和信一起，托他們捎帶上了。

　　這封信是給牛放一家的，主要是報平安。

　　順利的話，最多一個月就能收到回信。

　　京郊，姜家別苑。

　　井邊，一根拐杖靠在一旁，一個背影壯碩的男人支撐著完好的右腿，正穩穩地拉動井繩，將盛滿水的水桶往上拉。

　　男人是牛放，逃荒路上廢了一條腿。好在他心性堅定，從來不覺得自己是廢人，幹起活兒來不比4肢健全的人差。

　　這時，一個年齡與他相仿的婦人拿著一個包袱快步走過來，臉上溢滿了濃濃的喜悅：「阿放，爹娘那邊來信了！」

　　婦人正是牛放的媳婦桂芬。

　　牛放一喜，加快了手上的速度：「確定是淮安來的？」

　　桂芬連連點頭：「是，是咱們外甥女託人捎來的，過幾天人家還會再來一趟，把咱們的回信帶回去。」

　　牛放放下沉甸甸的水桶，沾滿汗水的雙手用力在身上擦了兩下，才接過媳婦兒遞過來的包袱：「這孩子有心了，大老遠地給咱們送來了這麼多東西。」

　　桂芬笑道：「咱們外甥女太有出息了，短短三年不見，她都能識字寫字了，上回讓大人捎回來的信也是她寫的，大人還誇她的字寫得好呢。」

　　牛放與有榮焉：「那是，咱們牛家沒有蠢蛋，她的身上也流著牛家的皿呢！」

　　說到這裡，他的眼眶不禁濕潤了：「這孩子自小體弱多病，也不知道逃荒路上怎麼熬過來的。之前聽大人說她很康健，大難不死有了一身力氣，沒有親眼見過我這心裡總是懸著……」

　　桂芬很理解丈夫的心情，安慰道：「大人不會騙咱們，溪溪定是得了菩薩保佑，身子骨是真的大好了。」

　　牛放點點頭，慢慢拆開了包袱。

　　看著裡面裝的都是能吃的乾貨，有一些還是很價錢昂貴的海產，夫妻倆吃驚之餘又為遠在淮安府的親人高興，這說明他們的日子過得不錯。

　　牛放很快找到了夾在裡面的信件，翻來覆去地看了好幾遍，趕緊去找識字的人幫忙念一念。

　　宋溪溪除了保平安，還寫了牛家二老這一年的大緻情況和家裡種出了綠紅朝天椒的事。

　　至於土豆，事關重大，宋溪溪暫時沒有提及。

　　信的末尾，宋溪溪表露出時機一到，接他們一家4口到淮安團圓的意思。

　　牛放沉默良久，看向妻子和一雙兒女：「你們有什麼想法？」

　　桂芬看了看兒女，又環視居住了兩年多的屋子，臉上並無糾結：「嫁雞隨雞嫁狗隨狗，我都聽你的。」

　　兩人的十五歲的兒子牛奔也道：「爹娘在哪兒，我就在哪兒。」

　　十三歲的女兒牛呦呦更是如此：「我也是。」QQ閲讀蛧

　　牛放這個一家之主，反倒下不定決心：「再看看吧……」

　　桂芬明白丈夫的顧慮，並沒有說什麼。

　　無論將來是留是走，隻要一家人能在一起，就沒有什麼遺憾了，唯一讓她擔憂的是不知身在何方的娘家人。

　　7月中旬，宋五福親手摘下最後一個成熟的瓜，六十畝瓜田隻剩下發黃的藤蔓。

　　拍了拍滾圓的瓜，宋金的臉上全是滿意：「今年靠著六十畝瓜，咱家大賺了一筆，就是瓜期太短了，將將一個月就沒了。」

　　宋銀笑道：「你就知足吧，咱家的瓜大賣，不知招了多少眼紅的人。你看著吧，明年種瓜的人能從城東門排到城西門。」

　　張小妹得意道：「讓他們眼紅去，要不是乖寶歪打正著，淘弄出這麼好吃的瓜，他們這輩子難有這樣的口福。」

　　宋溪溪問道：「這些田空下來了，要種一季晚稻嗎？」

　　宋五福點頭：「要的，眼下還有十幾天立秋，種晚稻還來得及，已經提前交代負責耕種的人育秧苗了。」

　　宋溪溪放心了，抱起瓜往不遠處的宅院裡走去。

　　這會兒鄒家莊的村民都在屋裡候著，等著自家結算這一季綠紅的工錢。

　　看到宋家人過來，鄒勇等人紛紛起身打招呼。

　　宋溪溪沒有一句廢話，直接掏出一個賬本跟他們核對起來：「鄒勇家，負責瓜田三畝，收穫綠紅總計十萬六千三百斤；鄒順家，負責瓜田兩畝五分，收穫綠紅總計九萬4千五百二十斤……」

　　這些數字都是她一筆筆記下的，當時就一一核對過，不可能出現誤差。

　　果然一個個念到底，與村民們自己記下的數目一緻，沒有出現錯漏。

　　工錢是根據每家負責的畝數來的，產量則與年底二文錢的獎勵有關。

　　確定沒有錯漏後，張小妹開始給他們發工錢：「鄒勇家，三兩銀，你仔細數數，沒問題就在這裡按個手印。」

　　鄒勇一聽，眼睛瞪得老大：「東家姑娘，是不是算錯了？」

　　宋溪溪搖頭：「沒算錯，今年綠紅大豐收，就給你們每畝漲了三錢銀子，湊個整數發給你們。」

　　這八十畝田，種的作物不一樣，工錢也不一樣。

　　像綠紅是經濟作物，產量又極高，宋家定下的工錢也就高了，一開始每畝定下的是7錢銀子，當時把鄒家莊這些人高興壞了。

　　這會兒沒有打招呼，就直接給他們漲了三錢銀子，怨不得鄒勇以為宋家算錯了。

　　驚喜來得太猛烈，不僅鄒勇激動的紅了臉，其他人更是呼吸急促，不由自主地往前擠：「是種的好的漲，還是所有人都漲了三錢銀子？」

　　宋五福笑道：「所有人都漲，算是獎勵你們把瓜田照料的好。隻要以後也如此上心，自然不會虧待你們。」

　　宋溪溪的目光從他們的臉上一一掠過，將每個人的表情反應看在眼裡：「隻要有一個人敢起歪心，我會收回所有的田地，交給其他村子來種。」