窦家兩位太太攜了小女兒回去。

　　“……大嫂，你有些過分了，旁人要罵你的。”

　　窦四太太一向敬重她大嫂，此刻坐在馬車裡，忍不住抱怨。

　　四太太的女兒走失，大嫂幫她找人，一刻不息，又派人回城通知官衙，累得衣衫濕透。

　　這個大嫂，盡職盡責，家裡上下每件事她都做得周到，故而她在四太太心中很有威望。

　　同時，這個大嫂做人又太過于勢利眼，總想要巴結權貴，為此還鬧出過笑話。

　　今日仆婦帶着她們登門，瞧見是鎮南侯府時，窦四太太心裡就打突，怕她大嫂又犯病。

　　招待她們的，不是侯夫人，大嫂有禮有節，窦四太太隻顧後怕、喜極而泣，都是大嫂說體面話。

　　可萬萬沒想到，雍王準妃一來，大嫂眼睛就亮了；準妃可能年紀輕，嘴上沒有把門的，随意客氣一句，她大嫂居然給人家跪下。

　　跪準妃也沒用，她是内宅姑娘，怎麼照顧得了生意？

　　還給人落下壞印象。

　　窦四太太恨不能挖個地洞鑽進去。她想要數落大嫂，又不太敢，壓着脾氣抱怨。

　　窦大太太卻笑了笑：“我又沒做什麼。她是準妃，又是侯府千金，我跪一跪她又不丢人。

　　一句話的事，成不了有什麼關系？咱們本就跟駱家無交情，攀附不上；要是真有希望，咱們就發達了。

　　嘴上說幾句好聽的，臉皮厚一些，是無本買賣。這種好事你還怕醜，怎麼賺錢？”

　　窦四太太：“……”

　　她忘記了，她大嫂出身小商戶。家中雖然殷實，可她打小喜歡做買賣，幾歲就在街頭巷尾自己賣花。

　　她這臉皮，平常男子都不及。

　　窦家發迹後，娶的媳婦都是大商賈之女，窦四太太娘家比較有錢，當閨閣千金養大的。

　　她實在受不了大嫂這渾身銅臭的做派，卻又不得不佩服她本事。

　　大嫂這樣優秀的女人，要是懂幾分體面，有些巨賈家眷的矜持，會更受人敬仰。

　　“大嫂，你别總想着賺錢，咱們家如今有三十多間鋪子。賺錢不是最要緊的，得賺些體面。”窦四太太說。

　　窦大太太沉了臉：“沒有遠見。幾十間鋪子，人家誇咱們幾句，咱們就不知天高地厚了？

　　你可知曉，窦氏毫無依仗，門閥攀附不上。一個浪頭打過來，咱們就是待宰肥羊。

　　好吃好喝的日子，養得你們一個個身嬌肉貴，忘記當年祖宗挑着扁擔走街串巷賣筆墨的往事？也不過二十年前。”

　　窦四太太臉一紅。

　　她很想辯解，今時不同往昔，他們如今是大東家了。

　　本朝開海禁、擡商戶，商人也可以念書、穿绫羅綢緞，商人手頭的錢更豐綽，窦四太太一直沒覺得低人一等，也無憂患。

　　被大嫂幾句話擠兌，窦四太太不敢作聲了。

　　她還是覺得大嫂方才言行，很丢臉。

　　不過，她今日太累太乏，大悲大喜，衣裳汗透了又幹，此刻渾身難聞，她還是忍不住眼皮打架。

　　她靠着車壁睡着了。

　　窦大太太也累，卻睡不着，因為她眼前不停細品雍王準妃方才說話的語氣、表情，以及眼神。

　　窦家衆人離開，駱甯留在二夫人跟前用晚膳。

　　丫鬟仆婦擺箸後退下，二夫人給駱甯夾菜。

　　又問她，“你方才何意？窦家太太給你跪下時，我真被她吓一跳。”

　　駱甯笑了笑：“窦家的澄硯很有名。二嬸，你聽過沒有？”

　　二夫人不怎麼讀書，不過筆墨紙硯她接觸過：駱宛要念書，兩個兒子也要啟蒙。

　　“澄硯的确很好。價格不低，卻備受追捧。”二夫人道。

　　“戶部時常更換皇商。筆墨紙硯，皇帝也要用的，一般都在皇商薄上。每隔幾年要換一次。”駱甯說。

　　二夫人詫異看着她。

　　她有些不解：“阿甯，你要摻和這件事？對你沒什麼好處。”

　　“我是覺得澄硯好用，想引薦給陛下和皇室衆人。”駱甯道，“我這些日子時常練書法，所有硯台與墨，都不如窦家的好。”

　　二夫人：“……”

　　她知曉駱甯有話沒說。

　　叫人提前去光華寺，似能未蔔先知，找到窦家被擄走的小女兒，這件事不簡單。

　　不過，二夫人和二房都依仗駱甯，她深谙警惕、慎言，沒有再多問。

　　駱甯吃了飯，回文绮院梳洗。

　　躺在床上，她還在想窦家的事。

　　前世，窦氏後來做了皇商，生意越做越大。聽聞他們家老太太是個很有頭腦的人。

　　那是雍王登基後的事情了。

　　駱甯做鬼，在茶樓聽到說書先生講，誇耀窦氏生意興隆，提到了那位老太太。

　　如今看來，就是窦家大太太。

　　她果然不同凡響。有頭腦、反應快。商場如戰場，需得英勇果敢，才能殺出一條路。

　　駱甯還聽說書先生講，窦家特意修了一座廟，給他們家的六小姐靜修。

　　窦家六小姐小時候在光華寺被拐賣，當時人販子把她藏在酒桶裡，送到了南邊。

　　幾年後，她成為一名頗有點名氣的歌伎。

　　她出名後，窦家尋到了她。

　　窦家沒有逼死她，叫她成全家族聲望，而是接了她回來。

　　六小姐先前不肯回。

　　窦家老太太千裡迢迢趕赴揚州，将她帶回家；而後為她修一座豪華大廟，供養她。

　　聽客們對此各有褒貶。

　　有人說窦氏大義；也有人說窦氏自損格調，往後兒女婚嫁都遭人嫌棄，應該請這位做了伎人的六小姐自盡，保全彼此。

　　駱甯卻想，這戶人家，肯定是有個厲害的當家主母，權威遠在男人們之上。

　　換做男人當家，就是後者，叫六小姐自裁。

　　窦家做皇商，是在京城與附近打出了口碑，品質遠在其他同行之上。而其他皇商，是靠着權貴舉薦的。

　　駱甯這段日子一直在想這件事。

　　她拼命從記憶裡搜刮，東拼西湊，還叫人去看了窦家的店鋪，買回澄硯與澄墨。

　　澄州盛産硯台的石料，紋理分明、觸感光滑；而窦家制作的硯台，出墨均勻、不易幹。

　　普通的款，擺出來也像精心制作，外觀很好；品質出類拔萃。

　　駱甯用過，就明白為何窦家買賣越做越大：用過了窦家的澄硯，七成的人都會念一句“不錯”。

　　她又叫孔媽媽翻庫房，找到幾個白氏以前送給她的湖硯，就是邱士東要呈獻給皇帝的。

　　不管是質地還是用處，都不及澄硯。

　　駱甯想，如何攪和了邱士東皇商之事，需得釜底抽薪。

　　她先把窦氏招攬過來，再進行下一步。

　　翌日，駱甯喊了秋蘭：“你喬裝打扮，悄悄去一趟窦家，拿了我的名帖。去見窦家大太太，一切從密。”

　　秋蘭應是，從角門出去了，不驚動侯府其他人。