“小年之禍”，順利解決。

　　文绮院的丫鬟與管事媽媽，都怕駱甯行事太猛，會招災。

　　而駱甯自己，自認為手段太柔，起不到威懾。

　　折中一想，她剛重生，賜婚聖旨未下，似一個久病之人初站起來，腿腳不利索。

　　她得緩。

　　謹小慎微，不出大錯。

　　來日方長。

　　侯夫人氣不順，長子長媳與白慈容都安慰她；依靠着她的庶女駱宣，看準了苗頭，罵駱甯。

　　“母親，大姐姐實在過分。”駱宣說。

　　駱宣的生母，是已經去世的何姨娘。

　　她依仗侯夫人生活，格外賣力，凡事都沖在白慈容前頭。

　　“罷了。”侯夫人歎了口氣，“女兒忤逆，也算不得大事。不聽話、不懂事的孩子，不在少數。”

　　“娘，您是侯府夫人，懲罰孩子理所當然。”大少爺駱寅說，“阿甯這樣不聽話，送她去家廟反省半個月，你别氣壞了身子。”

　　大少奶奶坐在旁邊，想着：“阿甯倒也沒有不聽話。她不是每件事都做得不錯嗎？”

　　好像，沒有任何把柄落下。

　　駱甯還讓老夫人大出風頭。

　　送去家廟，是盛京望族對犯錯之女的懲罰——這是墨定成規的。

　　鎮南侯府用什麼借口送駱甯去？

　　“再說吧。”侯夫人道，“不提阿甯了，我再慢慢探探她性格，與她好好相處。”

　　“娘還要遷就她？”駱寅更憤怒，“她不知天高地厚。”

　　白慈容安撫駱寅：“大哥别生氣。”

　　又偷偷瞥駱宣，笑道，“要是我有本事，就替姑姑出力了。可惜，我不是駱家的人。”

　　看一眼駱宣。

　　駱宣立馬說：“母親，女兒自當願意替您效力。這是為母親好、為大姐姐好。”

　　侯夫人笑一下。

　　她誇駱宣是好孩子。

　　大少奶奶見狀，隻得也趕緊讨好：“娘，阿寅在外院，不方便插手内宅事。兒媳也願意出力，替娘分憂。”

　　侯夫人終于露出舒緩微笑：“你們都是好孩子。”

　　又道，“不提阿甯了，咱們好好過個年。”

　　駱甯在文绮院，打了兩個噴嚏。

　　她端坐看書，看累了就練字，讓自己的心靜下來。

　　臘月二十九，鎮南侯特意把駱甯叫去外書房。

　　“……你大舅舅送了豐厚年禮。咱們家無以回報，你得了浮光玉錦，分你表妹一匹。”鎮南侯開門見山。

　　他端出武将的威儀。

　　生得高大，端坐如松。這些年發了福，越發體胖威武，氣勢迫人。

　　前世，駱甯一直挺怕他的，不願意與他親近。也很清楚知道，兒女都隻是他奴才，他不曾看重誰，哪怕想親近也無用。

　　“爹爹，不是女兒不願，而是此事不妥。哪怕是女兒，正月也不會穿浮光玉錦出門的。”駱甯說。

　　鎮南侯蹙眉：“你是侯府嫡小姐，穿什麼都使得。況且太後賞賜，豈能深藏高閣？”

　　昨晚，夫人又提起正月春宴，說到了浮光玉錦。

　　要是駱甯和白慈容各得一匹，兩個孩子在春宴上大出風頭，覓得良緣，為侯府尋得有力姻親，是大喜事。

　　駱甯不能獨占。

　　“我是，表妹不是。”駱甯說。

　　鎮南侯一噎。

　　“爹爹，您不是鎮南侯的時候，大舅舅每年送了多少年禮？”駱甯又問。

　　鎮南侯微微蹙眉。

　　他一直知道餘杭白家富足，錢帛如山。

　　那時候，白家拼了命想要搭上權閥望族，每年過年時派幕僚往京城送銀票，都是是十幾萬兩。

　　鎮南侯偶爾聽聞，饞得口水都要滴落。

　　可惜他隻是武将。

　　在重文輕武的本朝，又有門閥望族在前，一個三品武将能力有限，白家不曾巴結過他。

　　隻是他夫人回娘家，帶回一點好處。

　　“……大舅舅給的錢，是買鎮南侯的聲望。他做生意，還不知暗中用了多少人脈，給您埋下多少禍根。”駱甯說。

　　又說，“爵位是咱們家的。大舅舅不想送，可以不送。咱們又不用反過來求他。”

　　還說，“他要是鬧出大禍事，朝廷第一個問責的，可是爹爹您。到時候，咱們阖府的腦袋，夠不夠填坑？”

　　鎮南侯心頭發顫。

　　他何嘗不知？

　　隻是幕僚不怎麼跟他說實話；他自己又心存僥幸，刻意忽略。

　　駱甯說出來，是把難題攤在鎮南侯面前，叫他不得不面對。

　　“依你說，咱們往後不收你外祖家的年禮了？”他冷冷問。

　　“年禮是年禮，禮尚往來。他送太多，是陷爹爹不義。”駱甯道。

　　又道，“爹爹，大舅舅從前巴結門閥，送的都是十幾萬兩。”

　　一萬兩銀子，雖然是豪闊無比，足夠侯府好幾年花銷。

　　可再好的禮，也怕對比。

　　一對比，心态失了衡準，萬兩銀子買個仇。

　　駱甯很想說，爹爹你拿白家多少銀子都适合，你養人家孩子。

　　将來，連同整個侯府、駱家三代基業，都要拱手送人，白家銀子花得值。

　　“此言不錯！”鎮南侯把駱甯的話聽了進去，臉色極差。

　　白家看人下菜碟，實在叫人讨厭。

　　當年他娶白氏女，一是圖豐厚陪嫁，二是被白氏美貌迷昏頭。說到底，商戶女哪有資格嫁他？

　　他那時候已經是四品武将了。

　　白家一商戶，卻不屑于巴結他。直到如今，才來賣人情，欺人太甚。

　　他叫駱甯回去了。

　　回到正院，鎮南侯氣色不善，對侯夫人說：“正月春宴，叫你侄女安心待在府裡。

　　小小商戶女，你帶她出門赴宴，是對世交的侮辱。人家當面不提，背後罵咱們。”

　　侯夫人呆住：“侯爺，這……阿容有哪裡做得不對嗎？她是個好孩子。”

　　“再好的孩子，也不是你女兒。”鎮南侯道，“平時怎麼捧着她，我不管你。春宴大事，你失了侯府體統，我絕不輕饒！”

　　侯夫人臉色煞白。

　　她看着鎮南侯，半晌都辯駁不了一句。

　　是誰說了閑話？

　　駱甯？

　　那個宋姨娘？

　　侯夫人等着這次春宴，叫白慈容出現人前，大放異彩。

　　“侯府表小姐”，才是她身份，誰敢計較她是不是商戶女？

　　鎮南侯卻莫名其妙發怒，把這條路給堵住了。

　　白家花了那麼多錢！

　　駱家這些人，沒一個有良心，他們真是該死。

　　怪不得駱甯那麼讨嫌。

　　她是駱崇邺親生的女兒，像他。

　　駱甯又打了兩個噴嚏。

　　浮光玉錦她沒有動，就放在箱底。此物是太後所贈。太後是好意，可太過于招搖了，惹人嫉恨。

　　她不用，也絕不會給任何人用。