邱士東自以為，他見慣了風浪。

　　在地方上，知府見到了他，也要禮讓三分。

　　與權貴打交道，各取所需：他們需要真金白銀，而邱士東需要依仗和皇商這個名頭。

　　不成想，竟落空。

　　建甯侯明明收了那麼多的銀子！

　　“侯爺，這……還能不能周轉？”一旁的白玉麟開了口，“咱們不能再等四年。”

　　建甯侯沉下臉。

　　“侯爺，我們需要這個名頭，一點虛名罷了，隻是添光增彩。雖然剛剛定下了此事，要是澄硯窦家倒了，可有咱們的機會？”白玉麟又問。

　　建甯侯臉色更難看：“蠢笨！能上名單的，背後豈能無人？這份名單，是秉筆太監直接謄抄後給我的，根本不是我遞上去那份。”

　　不僅有人，還是比建甯侯更厲害的人。

　　白玉麟猶自不甘心：“侯爺，您是貴人，見識比咱們深。此事，到底如何扭轉？窦家可以犯點什麼事？”

　　“還在說窦家？”建甯侯怒極，“窦家不管犯了何事，背後的人就會把此事加在咱們頭上。”

　　簡而言之，你們有門路，人家窦氏也有。

　　皇帝都罵了建甯侯，建甯侯肯為了兩個商戶招惹麻煩嗎？

　　自然不行。

　　可到底拿了他們的錢。

　　他們的錢，不給他，也可以給他仇敵，一樣攻讦他。

　　比如說崔氏。

　　建甯侯想到這裡，情緒冷靜了幾分。

　　他看着一直沉默不語的邱士東，放軟了聲調：“皇商今年是不成了，我可以跟地方上打個招呼，鹽引多放一些給你。”

　　邱士東苦笑。

　　鹽引是有定數的，利益分派。

　　多給了他，其他人就少了。他們不敢找官府的麻煩，難道還不能找邱士東嗎？

　　走私鹽的，手下全是亡命之徒，邱士東哪一個惹得起？

　　這好處，等于沒有。

　　“侯爺，除了皇商，我别無所求。既然此事不成。侄女進宮一事，還請侯爺多費心。”邱士東拱手作揖。

　　他把路讓給白慈容。

　　建甯侯看一眼他。

　　這一眼，意味深長。

　　白玉麟急忙接話：“是，小女全部依仗侯爺了。”

　　“你們先回去，過幾日我派人接了你女兒來。”建甯侯說。

　　終于把這兩個人打發走了。

　　建甯侯同夫人商議此事。

　　王夫人說：“那個白姑娘，我已經見過了。她之前還有個才女名頭，而後被傳作假，嘉鴻大長公主很讨厭她，她聲譽不佳。”

　　提到嘉鴻大長公主和裴氏，建甯侯冷哼一聲。

　　非常不屑。

　　“……不過，那姑娘的确生得很美，男人無不愛她。又機靈讨喜。她要是伴君側，也能替咱們吹吹枕邊風。商戶女，好拿捏。

　　我最近一直在物色人選。之前送進宮的兩位，全部沒得寵。明明花容月貌，陛下看都不看。”王夫人又說。

　　建甯侯：“宮裡好像沒有過這種模樣的女子得寵。”

　　王夫人：“那個白姑娘，生得像我們大姐兒。早年選太子妃的時候，陛下就差點相中了她。是太後從中作梗。

　　這些年，陛下偏愛貴妃，連帶着麗妃等人受寵。可看樣子，‘這道菜’陛下也吃膩了。

　　這個白姑娘，幾分肖像大姐兒，說不定就是她造化。就賭一賭她的氣運。”

　　建甯侯也見過了白慈容。

　　男人看女人，目光犀利，白慈容的确很勾人魂魄；性格好、姿态又軟，比真正的世家千金知情識趣。

　　應該有出息。

　　“就選了她。你給她取個名字，還養在老四名下。”建甯侯說。

　　王家四老爺這些年遊山玩水，行蹤不定。

　　建甯侯想要“養個義女”，就借用四老爺在外地的私生女名頭，把人接回來。

　　王夫人答應着，回頭去辦。

　　鎮南侯府，白慈容與白氏焦急等待消息。

　　派了心腹管事甄媽媽，去戶部衙門看情況。

　　甄媽媽一去，大半日都沒有回來，白氏焦躁難安。

　　“總不會有什麼意外吧？”白氏問。

　　白慈容：“不可能，爹爹說了此事如探囊取物。”

　　白氏深吸一口氣。

　　黃昏時，甄媽媽終于回來，面容沮喪，卻又強打精神。

　　白氏心裡一個咯噔。

　　甄媽媽不是喜氣洋洋的，難道真有意外？

　　“……是窦氏。他們家産澄硯。”甄媽媽說，“我瞧見了，難以相信，就去客棧等着問問大老爺。

　　大老爺他們也是好半日才回來，老奴就等到了現在。大老爺說，的确有點意外，皇商沒了。”

　　白氏站不穩，直直往後栽。

　　怎麼使得？

　　怎會這樣？

　　沒了皇商這個壓制，駱崇邺立馬會覺得白玉麟與建甯侯的關系不牢固，說不定他會作妖。

　　白氏無力與他正面抗衡，隻能趁他不備給他痛擊。

　　白慈容與甄媽媽攙扶着她，大聲叫她，白氏卻感覺自己聽不見。

　　她迷迷糊糊的，嗓子眼作癢，用力一咳嗽，喉頭湧出什麼，一股子濃郁腥氣。

　　“娘，您别吓我。”

　　“夫人，夫人還有得救，大老爺叫您别擔心。您快冷靜些。”甄媽媽端了水，“來，漱漱口。”

　　白氏耳朵清明了幾分。

　　她情急之下，竟是吐了一口鮮皿。

　　看着白慈容扔在地上的巾帕，上面皿迹斑斑，白氏眼淚止不住滾落。

　　“肯定是駱甯。她用詭計把白氏與雲哥幾年心皿、巨額錢财都化為泡影。她該死，她真的該死！”白氏哭着說。

　　白慈容也苦：“娘，我就說了早日除掉她。您要是狠心一些，今天這慘劇就不會發生了。”

　　甄媽媽難得同意她的話，點點頭：“是啊，大小姐欺人太甚了，夫人。她這是要挖白家的祖墳，斷咱們的根基。”

　　白氏涕泗橫流。

　　甄媽媽又寬慰她：“可大老爺說，建甯侯府會認下阿容小姐做義女，年底送她進宮。”

　　白氏握住她的手：“此話當真？”

　　“錢不是白花的，建甯侯府理應出這個力。您放心，阿容小姐的富貴來了。”甄媽媽道。

　　白慈容：“娘，我想幫襯你處理掉駱甯再走，我怕您沒有幫手。我離開了您，也怕您孤立無援。”

　　又道，“我不能等年底。叫爹爹給建甯侯府施壓，他們三個月内必須送我進宮。我要見到陛下，我要權勢滔天。”

　　等駱甯大婚，一切都晚了。

　　駱甯害得她們這樣慘，她們如何能忍得下去？

　　爹爹和大舅舅在外頭，無法找駱甯報仇，隻白慈容可以幫姑姑了。

　　她要鏟除這個禍害。

　　邱士東與白玉麟的心皿，絕不能被駱甯這樣糟踐。