第293章兄弟鬩牆

　　李桓被這突如其來的敲打驚得渾身一顫。

　　他撩袍跪下，額頭磕在地上。

　　「父皇明鑒！兒臣對天發誓，絕無謀私之心……馬王二人與兒臣僅有公務往來，並無私交。隻是…隻是此案牽連甚廣，事涉宗親勛貴無數，兒臣唯恐操之過急，引發朝局動蕩，這才投鼠忌器，步步謹慎……不料反給了賊人可乘之機……」

　　崇昭帝盯著他伏地的身影。

　　良久，那駭人的威壓才稍稍斂去，慢慢轉向沉默在側的李肇。

　　「太子，對此有何見解？」

　　李肇聞聲，上前一步行禮，錦袍下擺紋絲不動。

　　「兒臣回稟父皇。」

　　他聲音不高，卻字字清晰。

　　「兒臣已著人查實。王啟年、馬元魁遇刺，以及昨日陸府門前劫持陸將軍子女未遂一案，皆系同一夥兇徒所為……」

　　崇昭帝輕哦一聲，渾濁的雙眼盯住他。

　　「同一夥？主使者何人？」

　　「廢庶人李氏。」李肇迎著皇帝的目光，清晰而冷硬地吐出那個名字。

　　「平樂？」崇昭帝瞳孔微縮。

　　顯然，對這個答案意外，甚至認為荒謬。

　　「平樂幽禁朔州，瘋癲失智，如何指使死士行兇？」

　　「父皇明鑒。」李肇擡手。

　　從袖中取出另一份文書，連同一枚用白絹包裹的透骨釘呈上。

　　「李氏幽禁朔州廢苑是真，瘋癲失智是假。她包藏禍心多年，死士爪牙遍布京畿。此番刺殺薛張馬王四人，意在滅口，阻撓軍需貪墨案深挖……劫掠她與陸將軍的一雙兒女，是欲挾持骨肉，是妄圖握住翻身的籌碼，為其張目……」

　　崇昭帝點頭示意。

　　王承喜上前接過文書物證，放在禦前。

　　李肇道：「刺客所用暗器，箭鏃三棱帶倒刺，與當初平樂指使在西山行宮刺殺婉昭儀和文嘉的死士，所用形制分毫不差。馬元魁重傷彌留，目前神智仍有清明，他親口指認，刺客行兇時低喝……要為平樂公主效死……」

　　他頓了頓，目光掃過地上跪著的李桓，補充道：

　　「此乃鐵證，不知端王署理刑部，為何至今停滯不前，未有進展？」

　　李桓肩頭劇震，猛地側目，看他一眼。

　　「父皇容稟。兒臣查訪多日，雖未有實證，倒也從案情脈絡裡，發現諸多反常，不像是平樂所為，而是舊陵沼借平樂餘黨之名，意圖混淆視聽……」

　　崇昭帝掃過他的臉，眼神陡然冷冽。

　　殿內落針可聞。

　　「舊陵沼…」崇昭帝喃喃。

　　這三個字彷彿帶著皿腥的寒氣，讓他下意識攏了攏衣襟。

　　「她還不死心？還想攪動風雲？」

　　一個他字，讓兩位皇子皆是一驚。

　　不知皇帝的態度，到底如何……

　　「端王——」

　　皇帝的聲音陡然拔高，目光重新落回李桓身上。

　　聲音恢復了冰冷，卻少了幾分之前的暴怒和失態。

　　「即刻調集京兆府、五城兵馬司，全城搜捕，大索兇徒……凡形跡可疑者，寧錯勿縱……」

　　李桓拱手領命，伏地磕頭。

　　「兒臣必不負聖恩！」

　　崇昭帝疲憊地揮了揮手。

　　「起來吧。朕再給你三日之期！三日內，朕要看到這些魑魅魍魎伏誅，更要一個水落石出。若再有差池，或讓朕發現你有半分隱瞞……」

　　他沒有說下去，但那冰冷的眼神已經說明了一切。

　　失寵、削權、甚至圈禁，都在帝王一念之間。

　　李桓深深伏地謝恩，再躬身退下。

　　走出紫宸殿時，天邊雲層更暗。

　　寒風灌入領口，他忍不住打了個寒戰，發現後背早已被冷汗浸透。

　　「皇兄留步。」

　　李肇不知何時走了出來，立在蟠龍柱下，身姿挺拔。

　　李桓駐足轉身，行了個禮。

　　「太子有何見教？」

　　「不敢當。」李肇擡眸望了眼天色，「不過是瞧著皇兄走得匆忙，提醒一句——宮道風大，當心路滑。」

　　兄弟二人在高高的台階上，隔著幾步的距離，目光短暫交匯。

　　「多謝太子殿下掛心。」

　　「你我兄弟，何須客氣？請吧。」

　　「太子殿下請。」

　　沒有劍拔弩張，沒有針鋒相對。

　　平靜、和煦。

　　隻有無形的較量，在冰冷的空氣裡瀰漫開來。

　　然後，一個眼神帶笑，拂袖而去。

　　一個垂下眼簾，加快腳步，匆匆消失在宮牆城門。

　　-

　　慈寧殿。

　　暖閣內暖香馥郁，熏得人昏昏欲睡。

　　承慶太後一身絳紫色壽字紋常服，正閑適地修剪著一盆開得正盛的白玉簪。

　　「皇帝在紫宸殿發了好大一通火，斥責端王辦事不力，也……疑心太子在其中推波助瀾……」

　　太後的聲音聽不出喜怒。彷彿在談論今冬新進的炭火。

　　蕭晴兒侍立一旁，身著嬌艷的海棠紅宮裝，卻藏不住心頭的緊張。

　　她強自鎮定，替太後捧過手爐，「端王殿下此番確是失察了。至於太子，那也太過鋒芒畢露了些，舊陵沼三個字，我們從前提都不敢提，他倒是不管不顧地捅出來…就不怕引火燒身嗎？」

　　「翅膀硬了，自然想飛得更高些……」

　　太後擡眸瞥向她。

　　銀剪子「咔嚓」一聲，多餘的枝條隻留一截斷口。

　　「他這是握著西疆的軍功，戳陛下捂在心窩裡的膿瘡呢。舊陵沼……二十萬人吶……」

　　承慶太後的聲音低了下去，帶著一種複雜的嘆息。

　　「這樁舊案一旦掀開，多少人的腦袋要搬家？大梁的朝局還要不要安穩了……」

　　蕭晴兒心驚肉跳，不敢接話。

　　太後同她如此直白地剖析禁忌，是在試探蕭家的立場？

　　還是在敲打她什麼？

　　承慶太後似乎看穿了她的心思，布滿皺紋的眼微微一瞥，將剪子遞給身旁的老嬤嬤，接過帕子擦了擦手指，忽將話鋒一轉。

　　「不過嘛……說來你那堂叔蕭琰，在隴西，這回可是撿了個現成的大便宜。」

　　蕭晴兒一怔。

　　李肇被皇帝強行召回京，西疆的軍務大權便順理成章落入了蕭琰手中。

　　太後這是在提醒他什麼？

　　「太後娘娘說的是……」蕭晴兒心頭狂跳，「隻是臣妾淺薄，不懂那些門道……」

　　太後端起手邊的茶盞，輕輕撥弄浮沫，笑了笑。

　　「你堂叔根基紮得深，蕭氏的門庭，自會比從前更牢靠些。」

　　她直視著蕭晴兒，「女兒家在後宮，真正的底氣，從來不是帝王的恩寵，而是娘家實打實的撐腰。有這樣的家世，便是陛下……也會多掂量幾分。」

　　太後頓了頓，語氣更是意味深長，「你何苦事事隱忍，白白浪費了這大好的倚仗，叫人小覷了去？」

　　蕭晴兒心頭狂跳，瞬間明白了太後的意思。

　　昨日裡圖雅在禦花園，衝撞了她，陛下雖口頭斥責，私下裡卻多有縱容……

　　她心下不悅，但在這個節骨眼上，也不便與一個異族女子爭寵……

　　太後是在教導她，要利用蕭家的朝堂根基，以及自己身為後宮寵妃的影響，讓皇帝制衡太子，實在不行，儲君換個人做，也不是不可以……

　　她連忙深深福下。

　　「臣妾愚鈍。謝太後娘娘金玉良言，臣妾定當謹記……」

　　-

　　朝堂上風波未停，暗潮洶湧。

　　流言惶惶間，各派勢力明爭暗鬥。

　　轉眼，又霜花覆瓦，冬意漸濃。

　　臘月廿三，小年。

　　祭竈王的爆竹聲驚散山雀。

　　寒風嗚咽，刮過庵堂外的竹林，發出鬼哭般的嘯音。

　　菜畦裡，霜打過的蘿蔔纓子蔫蔫地耷拉著，在冬日的暮色下，透著一股倔強的枯黃。

　　薛綏裹著一件洗得發白的精布襖袍，袖口挽起一截，露出細瘦伶仃的手腕，將最後幾個凍得硬實的蘿蔔從冰冷的泥土裡挖出，抖落泥塊，然後放入籃子親手拎回庵堂。

　　禪房裡靜悄悄的。

　　她凈手入屋，放下簾子闔眼休憩。

　　不知過了多麼，剛入夢鄉……

　　耳邊「吱呀」一聲！

　　禪房那扇面向後山的陳舊木窗，被一股大力猛地推開，撞在牆壁上，發出不堪重負的呻吟。

　　凜冽的寒風，刀子般灌入溫暖的室內。

　　炭盆裡，餘燼翻飛……

　　一道高大挺拔的玄色身影，利落地翻窗而入。

　　是李肇。

　　他英挺的眉峰微微蹙起，身上大氅沾滿夜露、靴底沾著一層半凍的泥濘。

　　顯然是一路疾馳，踏著險峻山徑而來。

　　「殿下？」薛綏驚惑不已。

　　李肇沒有言語，反手關上窗戶，將呼嘯的寒風隔絕在外。

　　四目相對。

　　室內驟然安靜下來。

　　炭灰的餘味和他身上清冽又危險的氣息，交織瀰漫。

　　薛綏慢慢起身，拔亮燈芯，站在燈影裡，看著這隻暗夜突襲的鷹隼。

　　太子的臉色晦暗難明，一雙深潭似的眼底，有狂瀾般翻湧的情緒……

　　殺伐戾氣，隱而不發。

　　更有一股沉甸甸的、幾乎要破冰而出的執念。

　　「殿下這時前來，可是有要事囑咐？」

　　李肇一步步走近，靴子踩在冰冷的青磚地上，發出沉實的聲響。

　　高大的身影帶來無形的壓迫感，將她完全籠罩在他的氣息之下。

　　兩人之間，隻隔著一步之遙。

　　近得，彷彿能看清彼此瞳孔中清晰的倒影。

　　「孤來，是有一句話要問你。」

　　李肇：這回輪到孤……耍威風了吧？

　　薛綏：？？？你要如何？

　　李肇：敢……不敢……敢……不敢……

　　(本章完)