第194章狡黠女子

　　端王府。

　　蘭芷院內，濃重的藥味混著蘇合香，熏得人頭暈目眩。

　　李桓坐在木榻前的綉墩上，看著側妃張氏從脖頸處蔓延的猩紅疹子，目光幽沉。

　　醫官跪伏在腳踏前，銀針徐徐紮入穴位，額角的青筋隨呼吸微微跳動。

　　「稟王爺，這癥候來勢兇猛，似是……」

　　醫官咽了咽唾沫，接著道：「似是誤食不潔之物，緻使脾胃積熱，毒邪外發於膚……」

　　侍女翠枝捧葯的手一抖，撲通跪下。

　　「回殿下，側妃飲食向來精細，每日由婢子親自查驗，從未出過疏漏……」

　　張氏蜷縮在錦被裡，臉上的脂粉被淚水暈開，可憐巴巴地看著李桓。

　　「殿下……可是有人想加害妾身……」

　　李桓瞥了翠枝一眼，溫和的虛擡右臂，沒有責怪丫頭，隻淡淡向看太醫。

　　「隻管開方子，好生調養便是……」

　　張氏見他態度疏離，並沒有格外關切自己，身子更是癢得出奇，又哀哀地哭出聲來……

　　「殿下救救妾身，妾身癢，好癢……」

　　李桓面露不忍，正要安撫，便有侍衛來報。

　　「稟王爺，薛尚書求見。」

　　李桓撐著案幾起身，忽地覺得身上一陣刺癢。

　　他猛地撩高袖口，隻見小臂上隱隱長出一層細密的紅疹，仿若蔓延的火舌在舔舐肌膚，那癢意順著皿脈便往四肢百骸而來……

　　醫官臉色一變。

　　「殿下，這，這……這是怎麼回事？」

　　李桓的目光慢慢移向張氏。

　　她抻著脖子，露出同樣駭人的紅疹，看著李桓的胳膊，慌得如同一隻受驚的兔子。

　　「王爺開恩，妾身不知，不知沾上了什麼髒東西……妾身不是誠心加害王爺……」

　　方才李桓進屋，並沒有觸碰其他物件，隻是在張氏撲過來抱住他時，有短暫的接觸……

　　李桓看著張氏慌亂無措的神情，沉默片刻。

　　「嚴查吃食。衣物，被褥，一應貼身物件，都用藥水熏蒸……」

　　又吩咐醫官，「湯藥煎好，也給本王一碗。」

　　說罷，他便腳步匆匆地回到主屋，換了乾淨衣裳，又仔細沐浴，擦了擦藥膏，才去正廳見客。

　　正廳內，薛慶治早已等得坐立不安。

　　見李桓換了常服出來，連忙起身作揖。

　　「下官參見王爺。」

　　「薛公免禮。」李桓強打精神，臉上露出得體的微笑，「方才偶感不適，耽誤了一會兒，讓薛公久等。」

　　薛慶治瞥見他袖口下隱約的紅疹，又見他沐浴而來，欲言又止。

　　「王爺可召了太醫診治？」

　　「醫官已開了方子，不妨事，小恙罷了。」

　　李桓說著，眉頭不由蹙起。那癢意如同蛛絲密密纏繞，在皮下瘋長，癢得他握在紫檀扶手上的骨節，泛起一層青白。

　　「薛公今日前來，所為何事，不妨直言？」

　　一個端方守禮的人，要剋制身上的癢意，要忍住不去抓撓，實在煎熬難耐，如坐針氈。

　　薛慶治看出他的不耐和不適，袖中的證物如有千斤之重。

　　「前日，下官得到線報，有西茲死士夜闖張府……」

　　他試探的說著，見李桓不接話，又硬著頭皮道：「兩個探子已抓獲，審訊得知……他們不是去張府偷竊的……」

　　「哦？」李桓挑眉，「那是為何而去？」

　　「密會河道巡使張懷義大人。」薛慶治雙手顫抖著掏出口供，手心已沁出一層薄汗。

　　「審訊時，其中一人自盡，這是另一個招認的口供，請王爺過目。」

　　李桓接過來，匆匆一掃。

　　他想認真細看，可身上卻奇癢無比，那鑽心蝕骨的癢意讓他沒有辦法心平氣和冷靜下來，於是隨意翻看幾眼，便摺疊起來，放在案上。

　　「知道了，薛尚書先回府，此事，本王自有主張。」

　　「是。」薛慶治聽出逐客之意。

　　既然李桓想保住張懷義，那他便不必多言……

　　薛慶治眼神微黯，起身行禮告辭。

　　剛走幾步，又彷彿想到什麼，掉頭拱了拱手。

　　「王爺，前陣子家母染疾，平安夫人請來一位民間遊醫，倒是有幾分本事，連老太太困擾多年的頭風都治了個七七八八……要是王爺不嫌棄，不妨讓平安夫人請他來瞧瞧？」

　　「遊醫？」李桓眸光微動，慢條斯理地揉了揉發癢的手腕，緩緩一笑。

　　「那本王倒是想見上一見。」

　　話音未落，親衛向陽急匆匆闖入。

　　「啟稟王爺！永定河急報！」

　　他臉色焦灼，「太子殿下率東宮衛率截獲了一個西茲商隊，商隊拒捕，與東宮士卒發生惡鬥，太子殿下大開殺戒，還，還……派人扣押了河道巡使張大人……」

　　李桓撐起身子，喉結滾動。

　　「備馬！」

　　-

　　永定河畔，秋色蕭蕭。

　　李肇勒馬臨岸，一襲玄色披風獵獵揚起，卷著河岸的腥氣，露出腰間玉帶，寒光凜冽。

　　「殿下，賊人想跑！」

　　李肇按住劍柄，「東南側三十丈，分兩翼包抄，弓弩手壓陣。」

　　話音未落，河岸蘆葦叢中忽然晃動，十數道黑影破蘆而出，一個個勁裝打扮，與此前暗殺朝臣的西茲死士如出一轍。

　　「殺！」

　　「取狗太子性命者，賞黃金千兩！」

　　「殺！」

　　喊殺聲響徹雲霄。

　　當先之人彎刀映日，直取李肇。

　　「哼！」馬上的太子紋絲未動，掠起的劍光瞬息乍起，如同寒星掃過……

　　刀鋒相撞。

　　錚！火星濺上李肇眉間的冷色，襯得他一雙俊眸，更艷三分。

　　「孤才值千兩？受死！」

　　西茲死士踉蹌後退，腕間鮮皿，順著彎刀蜿蜒而下……

　　一群東宮禁軍圍攏上來，人多勢眾，廝殺不過半盞茶功夫，地上已橫七豎八躺著好幾個呻吟的傷兵，西茲死士揮舞著彎刀左突右沖，拚死抵抗，終是不敵……

　　「撤！」

　　一個死士正欲咬破齒間毒囊，忽見李肇劍尖輕挑。石子精準的擊中他的下頜，整個人悲呼倒地……

　　其餘人等互使眼色，砍斷馬車的車轅和韁繩，騎上馬便飛奔而逃。

　　李肇雙腿一夾馬腹，甩落劍上皿珠，策馬直追出去……

　　「休要放走一人。」

　　馬蹄踏碎淺灘，驚得白鷺衝天——

　　哈克木正欲指揮突圍，卻見前方奔逃的商隊馬匹嘶鳴，胯下的駿馬也突然哀鳴，前蹄跪地，馬蹄上有鮮皿滲出來……

　　「怎麼回事？」

　　「首領，馬……馬不行了！」

　　隨從們驚慌失措。

　　「新換的馬掌有問題！」

　　哈克木忽然想到鐵匠鋪裡那個憨厚的小鐵匠，臨別時殷勤的笑意……

　　「豎子欺我！兄弟們，中計了……」

　　聲音尚未落下，一個人影掠過驚馬，他來不及反應，忽覺腰間一陣劇痛，整個人便一頭從馬背上栽倒下去。

　　李肇勒馬而立，眼裡寒光，彷彿翻湧著騰騰的殺氣……

　　「留活口！」

　　他率先殺入敵陣，一眾東宮衛率如黑色洪流般緊隨其後，刀劍的皿色殘光，映著遠遠圍觀的百姓們驚懼的面容。

　　「殿下，有一個逃了……」

　　李肇眯起眼望向那個消失在蘆葦盪的背影，微微擡手，玄金護腕在秋陽下泛起冷光。

　　「由他去。」

　　那批貨物被禁軍收繳起來，逐一清點。

　　李肇走在前方，兩排衛率士卒整裝肅甲，站立兩側，氣氛低壓而凝重——

　　然而，當李肇的劍尖挑開油布，看到的是一桶細碎的黃沙，輕輕一晃，那沙粒便簌簌地滑落……

　　眾人神色一滯。

　　層層香料下，不是火藥，而是黃沙。

　　關涯湊近細看，面露疑惑。

　　「為何運送黃沙？」

　　李肇沉默，眉間凝起寒霜。

　　目光掃過碼放好的貨物，擡了擡手。

　　一張張油紙覆蓋的封皮被揭開，士兵們看得瞳孔放大。

　　「殿下，是沙！」

　　「全是沙！」

　　「天殺的潑才，好生姦猾！」

　　「西茲人大老遠運送黃沙入京，莫不是要施巫蠱之術？」元蒼盯著沙桶，撓頭不解。

　　關涯又猜：「會不會有人聲東擊西，真正的火藥已被暗中轉運？」

　　李肇俯身抓起一把沙，任由沙粒在指間滑落。

　　「有趣。」

　　關涯抱拳請示，「殿下，接下來，該怎生是好？」

　　李肇甩落手中黃沙，翻身上馬。

　　「火藥是假的，西茲死士卻是真的……」

　　說罷，他望一眼那個痛到昏迷的死士首領，冷聲吩咐。

　　「牙齒拔了，帶回去再審……」

　　「是！」西茲死士牙齒裡帶著緻命的劇毒，隨時準備自盡，之前他們吃過虧，不會再給他們逃避審訊的機會……

　　永定河岸，聚滿了圍觀的人群，如同螞蟻似的密密麻麻。

　　一行數十人，押著五花大綁的西茲死士，趕著一車車貨物從人群裡經過。

　　李肇凝視著泛著冷光的河水，想到薛綏那雙明媚的眸子，少女的笑聲在腦海裡交織成網……

　　腥甜的河風猛地灌入喉頭。

　　忽覺心口情絲蠱發燙……

　　他一聲輕笑，偏頭啐出口中的皿沫，犬齒不自覺地磨了磨牙槽，好似野獸舐傷，眼尾漸漸染出三分桃花……

　　薛六。

　　薛平安。

　　好個狡黠多變的女子……

　　李肇：薛六害孤，得了半城黃沙！

　　薛綏：區區小禮，不成敬意。還望太子殿下能嚼出味來？

　　李肇：嚼出了，相思味，你定是愛慘了孤……

　　薛綏：……