第176章交織

　　雨後，陽光終於穿透雲層。

　　薛綏備了馬車，在明媚的天光裡，神情愉悅地趕到薛府。

　　馬車剛剛抵達前門正街，便看到魏王長史從府裡出來。

　　她微微一怔，腳步輕快地踏入府中，徑直前往壽安院。見到老太太，來不及行禮，便笑著報了喜。

　　「祖母，王妃有喜啦！」

　　薛月沉多年未有所出，此事幾乎是整個薛府的心病。如今長孫女一朝有孕，崔老太太激動得眼眶泛紅，幾欲落淚。

　　「真是老天開眼，老天開眼啦，薛家大喜。」

　　她拉著薛綏，問長問短，又連聲誇讚她福澤深厚，是薛家找回來的大福星，獨得老天的庇佑，一舉為薛月沉帶去好運。

　　整個壽安院的空氣裡，都瀰漫著喜悅。

　　薛綏遲疑片刻，道：「方才過來，看到魏王府的人，不知所為何事？」

　　崔老太太欲言又止地道：「為了你那不成氣的九妹妹。」

　　嘆息一聲，她將魏王提親的事娓娓道來。

　　「六丫頭，依你看，魏王存的什麼心思？禍害了老四還不夠，如今又打算娶老九？」

　　薛綏微微一笑，望著窗外被風吹得搖曳不定的花枝，心下如有暗流翻湧。

　　「這恐怕並非魏王的本意……」

　　崔老太太也是精明通透的人，聞聲一驚。

　　「能說動魏王的，唯有老太後……難不成是……」

　　「是大長公主，是蕭家。」薛綏語氣篤定。

　　「他們這是要堵薛家的嘴，以恩惠拉攏，好掩蓋姑母被毒害的隱情……」

　　崔老太太臉色微變，但不見意外。

　　薛綏敏銳地捕捉到了她情緒的變化。

　　「祖母，你是如何打算的？」

　　崔老太太道：「你父親在朝為官，向來瞻前顧後，生怕得罪人。何況他本就有心攀魏王府這門親事，如今魏王主動示好，他怕是求之不得。唉，老身心中也氣恨難平吶！你姑母死得好慘，一想起她臨終前的哭喊，老身就恨不得手撕了蕭氏……」

　　半晌，崔老太太又嘆息一聲。

　　「這薛府終究也不是老身一人能做主的，你父親得為薛家的大局考量……」

　　薛綏聽懂了她話裡的話，微微一笑。

　　「那九妹妹，是什麼意思？」

　　「她？」崔老太太輕哼一聲。

　　她瞧不上那個孫女。

　　「她從前就羨慕你大姐，背地裡沒少嘟囔。她一個庶女，若能有幸入王府做個續弦，那便是幾世修來的福分，她還有什麼可挑揀的？」

　　話一出口，許是想到薛綏也是庶女出身，微微有些尷尬，忙拍了拍她的手。

　　「你與九丫頭不同，她心思簡單且行事莽撞，若能有你一半的聰慧伶俐、識大體，老身也就不用這般操心了。」

　　薛綏若有所思的一笑。

　　薛月娥何止不會挑揀？她恐怕都不會再計較薛月盈為李炎生下私生子這等醜事，然後歡歡喜喜地去做續弦……

　　思忖片刻，她故意提醒。

　　「祖母，陛下春秋正盛，朝堂局勢不明。薛家可萬萬莫要站錯了隊。」

　　崔老太太聽出她的弦外之音。

　　眼梢微動，重重一嘆，「隻盼你大姐的肚子爭氣，一胎誕下嫡子，為端王穩固地位。如此，咱們薛家也不算枉費心力。」

　　她是在賭，隻要薛月沉生下端王的嫡子，薛家便可以放開膀子支持端王，為來日的鼎盛榮華做打算。

　　薛綏但笑不語。

　　這朝堂上的興衰榮辱，變幻無常。

　　莫說為端王生一個嫡子，便是兩個，三個，都未必能篤定端王登基後，薛月沉的兒子能承繼大統……

　　-

　　西山行宮。

　　婉昭儀斜倚在湘妃竹榻，咳嗽聲不斷。

　　「這雨一下，蟬兒也不叫了。」

　　文嘉將葯碗放在矮幾上，眸中閃過一絲不忍。

　　「阿娘，趁熱把葯喝了吧。」

　　婉昭儀溫柔地看著女兒，捧著葯碗緩緩坐起身來，「你啊，凡事莫要強撐，有什麼為難的事，都瞞著阿娘，苦水也隻往自己肚子裡咽……」

　　文嘉笑著搖頭，「阿娘，女兒不苦……」

　　婉昭儀沒忍住苦笑一聲。

　　「平樂搶走的綉經，可費了你三個月心皿……」

　　「阿娘可聽說過燈下黑？」文嘉笑著撫上湘妃竹屏上的流蘇，將它捏在手心，沙沙作響。

　　「那葯經，可不是那麼好搶的……」

　　事發前，她早與薛六商議妥當，綉經時，她們用的是從尚服局領來的雨絲錦，還特意在經中留下了隱秘的針腳暗記……

　　「葯經在太後手上，遲早會發現端倪……到那時，便是女兒的出頭之日。」

　　婉昭儀聽她娓娓道來，驚得葯碗差點打翻。

　　「你說什麼，你是故意讓平樂搶去的？」

　　文嘉目光悠遠，自信一笑，坐下來輕拍她的後背。

　　「六姑娘聰慧過人，聽她的話，準沒錯。阿娘隻管安心養病，莫要辜負六姑娘一番苦心……」

　　婉昭儀怔怔地看著女兒，隻見她眼底一片清明

　　如今的文嘉，與往昔大不相同……

　　-

　　當陽光染紅行宮的雕花窗欞時，慈安宮的馬車，已然停在行宮外。

　　「文嘉公主接旨——」

　　文嘉跪在青磚地上，聽著太後褒獎的話語，心中並無波瀾，直到「護國公主」的封號落下，她才叩首謝恩。

　　「恭喜公主殿下。」

　　女官笑意盈盈地走近，含笑道：「太後捧著葉聖的畫作賞玩許久，念及公主孝心，特下懿旨封賞，並召公主前往慈安殿說話。」

　　接人的馬車已經來了，她無法推辭。

　　文嘉微微一笑，得體地欠身。

　　「文嘉本也該去慈安殿謝恩的。隻是婉昭儀身體抱恙，我還須侍奉完湯藥才能成行。煩請女史先行一步，我隨後便到。」

　　傳旨的女官坐了盞茶的工夫，便拿著賞錢喜滋滋地離開了，行宮裡的下人都為文嘉欣喜，婉昭儀則是憂心忡忡。

　　「太後突然降恩，也不知是福是禍。」

　　文嘉神色自若地半摟住婉昭儀，靜靜淺笑。

　　「阿娘不必擔憂，女兒得到太後娘娘的喜愛，往後便有人撐腰了。這是好事。」

　　對文嘉來說，是好事。

　　但對瑞金殿裡的蕭貴妃和平樂，卻如晴天霹靂。

　　「荒唐！護國公主？她憑什麼，她憑什麼……」

　　平樂氣得將葯碗砸在地上，瓷器碎裂的刺耳聲裡，她淚如雨下，身子好似被抽去筋骨一般……

　　「我要回府。」她抓住蕭貴妃的衣袖，哭泣道：「母妃，你去替我稟明父皇，女兒要回公主府，一刻也不想待在宮中了……」

　　蕭貴妃看她不爭氣，氣苦不已。

　　「你糊塗吶！父皇不下旨，便是在袒護你。宮裡尚有父皇憐惜，出了宮，不是自找苦吃嗎？」

　　平樂扯著衣襟，苦苦搖頭，「女兒實在難熬，這宮裡一個模樣清秀的郎君都沒有，女兒如何調養……」

　　蕭貴妃臉色驟變，揚手就是一記耳光，壓著嗓子怒喝。

　　「你瘋了！」

　　平樂捂著火辣辣的臉頰，笑得淚水愈發泛濫。

　　「是啊，我是瘋了！可那又如何？比起性命，那些閑言碎語又算得了什麼？」

　　在這宮中，她見不到顧介。

　　見不到顧介，那情絲引的毒便如藤蔓一般，死死糾纏著她，不死不休。如今得聞文嘉晉陞護國公主，更是刺激得她如受毒蟻啃噬，熾熱的身子彷彿隨時都要爆裂開來……

　　「母妃，求求你了……」

　　她悲從中來，緩緩跪下。

　　蕭貴妃看著她滿是淚痕的臉，也蹲了下來。

　　「到底是作的什麼孽啊……」她掏出帕子擦拭著平樂的臉頰，淚水卻越擦越多。

　　於是哭著將平樂一把摟入懷裡，大聲慟哭。

　　「菩薩也拜了，神佛也求了，怎麼這災禍就纏上我們了呢？」

　　平樂喃喃自語。

　　「是薛六！母妃，我如今信了薛四的話，那個薛六……就是回來複仇我們的……」

　　-

　　幽篁居內，水汽氤氳。

　　李肇從浴池中緩緩起身，水珠如斷了線的珠子，沿著他精壯飽滿的兇膛肆意滑落，沒入勁瘦流暢的腰線……

　　他昂首而立，如一柄出鞘的寶劍。

　　來福匆忙瞥一眼，忙捧著軟巾上前。

　　「殿下，張懷誠在外頭候著，說新擬了方子，或可一試……」

　　「孤不用！」晨光穿透窗欞，照見李肇眼底的猩紅。

　　情絲蠱既已種下，何需解藥？

　　他赤足走向檀木衣桁，扯下一件散發著皂角清香的乾爽衣袍，匆匆套在身上，大步去往書房。

　　書案前，他提筆便寫。

　　忽的又頓住，將紙揉皺成團，轉身投入火盆，冷眼看著那火苗吞噬墨跡……

　　來福摸不著頭腦，驚得嘴都合不上。

　　昨夜，殿下在麟德殿飲酒回來，便沒有合眼。那情絲蠱攪得他躁動難安，走來走去仍是靜不下心。於是悄悄出宮，並捎信給平安夫人——

　　誰承想，他們在幽篁居左等右等，沒有等來平安夫人的探病，倒等來如意匆匆送來的消息。

　　那姑娘也不說清楚，隻寫一行字。

　　「主子同王爺賞雨去了。」

　　李肇撕了信件，合上雙眼沉默許久，平靜地吩咐宮人備水沐浴。

　　算上方才那一次，他從昨夜到今兒晌午，已足足泡了五次藥水澡，皮都快泡皺了……

　　可火氣好似仍然未消。

　　「殿下……」

　　來福看著李肇突然棄筆出門，驚得連忙放下沏好的茶盞，提著袍角跟了出去。

　　「爺啊，您可慢著些，仔細腳下……」

　　李肇徑直去了後院。

　　那灑滿細碎陽光的角落裡，是當初薛綏親手種下的情絲花。

　　如今，已然發芽。

　　兩片薄薄嫩嫩的葉子，怯生生地探出腦袋，顫顫巍巍的，脆弱得好似輕輕一碰就會夭折。

　　李肇蹲身，將一瓢水徐徐傾灑。

　　「孤殺了她，好不好？」

　　他對著虛空低語，一副漫不經心的樣子。

　　「可殺了她，孤又該如何？」

　　如何撫慰這情絲蠱夜以繼日地撩撥……

　　要命，也該先要旁人的命！

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　　李肇：所以，為何受虐的又是孤？

　　讀友：沒人愛你。

　　薛綏：嘖！