第172章暗流交鋒

　　平樂被打懵了，怔怔獃獃看著母親。

　　蕭貴妃卻不看她，廣袖微振，斂衽再拜太後，一席話說得痛心疾首。

　　「孽女行事失當，臣妾定當嚴加訓誡。懇請太後念其年輕識淺，卻身染頑症、姻緣變故，不免失了心智，便饒她這一回。」

　　承慶太後拉長了臉，不置可否。

　　她當然知曉蕭氏想要避重就輕、矇混過關，以免讓人將薛淑妃的死和平樂的所作所為聯繫起來。

　　可眼下證據確鑿，眾人皆在觀望，如何能善了收場？

　　大長公主自然也看出了其中端倪。

　　她鬢角虛汗涔涔，堆著滿是皺紋的笑容，對太後施禮道：

　　「依老身愚見，此事疑點重重，不可草率定奪。不若等聖上下旨，徹查清楚，再行決斷。且今日聖壽普天同慶，正該闔宮靜好。不可因片面之詞，倉促了事……」

　　這話說得很是得體。

　　維護了太後的尊嚴，又扳出了皇帝這座靠山。還巧妙地提醒了蕭貴妃，要捨得橫刀斷腕，以全大局，方能化解危機。

　　蕭貴妃心下大駭。

　　她也看清了眼前的局勢，看見了李肇眼中的殺機。儘管她不明白當年燒毀的醫案為何會重現於世，還落在了李肇的手上，但她明白大長公主的眼神意味著什麼……

　　受寵多年，養成了她驕縱的性格。但在宮中摸爬滾打，她敏銳地察覺到，已然陷入別人布好的局中，再不及時止損，必會滿盤皆輸。

　　蕭貴妃咬了咬下唇，硬著頭皮跪下去。

　　「平樂有負聖朝懿訓，全怪臣妾疏忽愚昧。臣妾縱女妄為、教養無方，願領宮杖二十，以正宮規……」

　　她重重磕頭，聲音發顫。

　　「皇祖母！不是母妃的過錯，要打便打我，與母妃無關……」平樂哭喊著想要撲上去，卻被兩名宮人半扶半架地按住。

　　一時間，殿中亂作一團。

　　宮人受蕭貴妃示意，想拉走平樂，奈何平樂滿心冤枉，拚命掙紮著不肯就範。

　　承慶太後猛地拍案而起，滿頭珠翠簌簌作響。

　　「夠了！」

　　一聲怒喝，讓所有人瞬間僵住。

　　承慶太後平日裡慈愛和善，可一旦動怒，仍是威嚴十足。

　　「今日是哀家壽辰，不想見皿，宮杖先記下，來日再罰。」

　　說罷微微閉上雙眼，深吸一口氣，似在強壓怒火。

　　「傳哀家懿旨——蕭氏教女無方，禁足瑞金殿，靜思己過，每日抄錄《女誡》百遍呈到慈安殿。至於平樂……」

　　她眼睛微眯，看著這個皇帝心尖尖上的孫女，滿是痛惜與遲疑。

　　半晌，手微微一緊，百鳥朝鳳的發簪在宮燈下閃過一抹冷硬的輝光……

　　終究也隻疲憊地擺了擺手，喉間發出嘆息。

　　「一併送去瑞金殿，等陛下發落吧。哀家老了，糊塗了，管不了你們這些扯皮垮臉的爛賬……」

　　上次因為魏王李炎的事，崇昭帝對她已多有芥蒂。太後也不願意因為死去多年的薛淑妃與皇帝起爭執，影響母子情分……

　　殿裡的命婦皆心思玲瓏。

　　太後一開口，便已明白其中緣由。

　　一個個自座中起身，齊齊行禮。

　　「皇太後千秋聖裁。」

　　崔老太太嘴唇動了動，到底是咽下了那口氣。

　　今日並非和蕭氏算賬的好時機。若鬧得太過難看，便是將太後和皇帝都得罪了，對薛家不利……

　　殿中眾人各有各的心思。

　　蕭貴妃沒有再爭執，拉著平樂告罪。

　　平樂目光獃獃的，一瞬不瞬地盯著薛綏，好似在看一個來自地獄的索命惡鬼，目光裡有懼有恨，還有更多的不可思議，好半天也不肯挪動步子。

　　最後是蕭貴妃示意兩個宮人，一左一右將她架著離開的……

　　臨走，她安安靜靜，盯著薛綏和李肇，一句爭辯都沒有，目光卻滿是寒意。

　　混亂的局面平息下來。

　　諸宮女低著頭，斂息屏氣，再次到席間跪下服侍。

　　李肇不便過多逗留，對承慶太後道：「孫兒且先告退。夜裡宮中設大宴，滿朝文武與宗室親貴都等著為皇祖母祝壽呢，孫兒也去準備一番，恭侯皇祖母駕臨。」

　　承慶太後渾濁的老眼打量他片刻，這才微微頷首。

　　「去吧去吧，你是太子，皇家體面全挑在你肩上，做事要多多思量。」

　　這是提醒他不要把宴上的風波傳揚出去，再生枝節，最好就爛在肚子裡，或者就此揭過……

　　李肇應是，拱手一禮。

　　回頭時，他目光與薛綏猛然對上，短暫相視，就面無表情地別開頭去，一臉冷漠地快步離開了慈安殿……

　　宴席重開。

　　殿內的氣氛鬆緩下來，眾命婦三三兩兩地低聲說話，仿若什麼事都沒有發生似的，舉杯相敬，談笑風生。

　　隻見承慶太後目光緩緩掃過眾人，最後落在謝皇後身上。

　　多年來第一次，她向這個不得寵的皇後露出一抹歉意的神色。

　　「皇後受苦了。」

　　謝皇後瞬間紅了眼眶，卻隻是微微一笑。

　　「為皇室分憂，乃妾身分內之事，並不覺苦。」

　　承慶太後在後宮裡沉浮了大半輩子，怎會不知其中的勾心鬥角。

　　她輕輕嘆息，神色複雜。

　　這時，沉寂許久的瑞和郡主，裊裊婷婷地走過來，朝太後盈盈下拜，然後跪坐在太後身側，為其添茶布菜。

　　「太後切勿憂心，今日是您的好日子，可不要因這些糟心事壞了壽誕喜樂……」

　　「乖。就數你最乖。」承慶太後看著她慈愛地道：「你這輩子命苦，如今總算回了京中，以後多跟各家的夫人貴女，走動走動，若瞧上哪家的青年才俊，哀家便指給你當夫君……」

　　她說得認真，又帶了玩笑的口吻。

　　瑞和頓時羞得臉頰緋紅，低下頭，嬌嗔道：「太後莫要再打趣瑞和……」

　　「好好好，你是不經逗的，等擺上喜酒，哀家再好好取笑你一番。」太後輕輕拍了拍她的手，笑容和藹可親，滿是寵溺。

　　慈安殿內燈火輝煌，一派祥和熱鬧。

　　瑞和在承慶太後身邊侍奉片刻，這才告退起身，端著杯盞走到薛月沉身側敬酒。

　　「王妃安好。往後同在京都，還請多多照拂……」

　　說罷，廣袖掩在杯前，仰頭飲盡。

　　薛月沉素性寬厚，最是顧全顏面，儘管心下不悅，但在大庭廣眾下，是斷斷不會與瑞和交惡的。

　　她輕笑回應，「郡主客氣，臣婦便陪一杯……」

　　聲音未落，她伸手去拿瑞和斟滿的酒，不料卻被薛綏伸手擋住。

　　薛月沉不解地看著她。

　　薛綏神色如常，看著擦拭嘴角的瑞和，似笑非笑。

　　「咱們府上又無年歲相當的人，做不了郡主的如意郎君，姐姐可莫要會錯了意……」

　　薛月沉尷尬地笑了笑。

　　瑞和的臉色，瞬間變得難看。

　　「平安夫人可是對我有所誤會？」

　　薛綏淺淺一笑，恭敬說道：「郡主多心了，臣婦絕不敢冒犯，純粹是一番好意。畢竟郡主新寡回京，行事若不周全，難免惹人非議……」

　　瑞和郡主杏目圓睜，強壓怒火。

　　薛綏傾身一禮：「臣妾生性愚鈍，言語不周之處，還望郡主寬宥……」

　　瑞和從她臉上看不出惡意，可她分明有滿滿的惡意。

　　心中暗恨，卻不便發作，於是含糊著客氣兩句，訕訕地離開，去找盧僖和蕭晴兒說話去了。

　　薛月沉這才嘆息一聲，慢慢瞥向薛綏。

　　「你今日這般出風頭，可覺得痛快了？」

　　「痛快什麼？」薛綏目光追隨著瑞和郡主的身影，神色凝重地瞄她一眼，用極低的聲音說道：「今日鬧劇，姐姐還沒品出味來麼？」

　　薛月沉一臉疑惑：「你是說……」

　　薛綏緩緩推開面前的杯盞，「防人之心不可無。」

　　看著她意味深長的笑，薛月沉打了個寒噤。

　　是啊！

　　當年的薛淑妃又怎會想到，世上竟有如此毒辣的手段？

　　若是她多加防範……

　　不。

　　這宮中人心叵測、處處陷阱，如何防範得住？

　　想到慘死在柔儀殿的姑母，她脊背驟然生寒，下意識地握緊薛綏的手。

　　「妹妹，姐姐都明白了……」

　　薛綏輕輕拍了拍她的手背，安慰地笑。

　　「姐姐也不必過於憂心。瑞和郡主頻繁示好，也不知懷的是什麼心思。她既然盯上端王府，姐姐便大大方方地與她交好。姐姐隻管做好人，惡人，由我來做……」

　　薛月沉喉頭一哽：「妹妹……」

　　薛綏：「隻有這樣，才能看清她的企圖。」

　　與其讓人躲在暗地裡算計，提心弔膽，不如把潛在威脅放在眼皮子底下……

　　席到酣處，薛綏尋了個由頭，帶著兩個丫頭出門更衣。

　　出來時，李肇在廊下攔住她。

　　他身量高，身上錦袍華貴，衣角微微揚起，將從飛檐落下的那一抹光暈遮擋，她的視線，腳下的地磚，牆角的落葉，都陷入在他的陰影裡，以至於薛綏無法分辨，此刻的太子殿下眼底化不開的寒意，是不是錯覺……

　　明兒見，假期愉快～麼……