壽成宮殿内氣氛一時凝滞。

　　鄭玉姮臉色很差。她想要抱小皇帝，小皇帝抗拒後，太皇太後居然叫人将他抱出去。

　　當着内侍與宮婢的面，掃了鄭玉姮的威望。

　　駱甯看一眼太皇太後。

　　太皇太後沒有說話的意思，端起茶慢慢啜飲，神态悠閑；陳太後隻看太皇太後臉色，也沉默着。

　　故而，駱甯沒有做這個出頭鳥。這些都是皇宮的“家務事”，駱甯是外人。

　　就在這一片尴尬中，皇姐和驸馬帶着孩子們來了。

　　有宮婢在宮門口迎接，替皇姐抱着襁褓裡的女兒，皇姐着大長公主朝服，笑盈盈進來：“我竟是最遲的？”

　　“不遲，離天黑還早呢。”陳太後笑着接了話。

　　太皇太後終于放下了茶盞，招呼平陽大長公主的兒子：“理兒，到外祖母跟前來。”

　　小世子先行禮。

　　他給每個人都行了禮，動作規範，小大人似的，惹得太皇太後又笑了。

　　鄭玉姮也擠出笑容。

　　禮畢，他才走到太皇太後身邊，被她摟緊了懷裡：“又壯實了些。”

　　“孫兒每日習武了，外祖母。”小世子說。

　　“習武是好，穩重了。去年還隻知道淘氣，一刻也閑不住。”太皇太後說。

　　她才說完，小世子在她懷裡忸着要離開，“皇帝表弟在哪裡？我要去同他玩。”

　　太皇太後：“……”還是一刻也坐不住。”

　　她吩咐魏公公親自帶了他出去。

　　驸馬則道：“兒臣也去看着，免得理兒不知輕重。他是皮猴，公公都按不住他。”

　　太皇太後含笑點點頭。

　　驸馬帶着孩子出去，宮婢又把襁褓裡的小女嬰送上前，給太皇太後抱着。

　　衆人圍着問起平陽大長公主的小女兒，氣氛又活絡了幾分。

　　駱甯就發現，家宴上不能沒有孩子，否則各懷鬼胎的衆人，實在不知該聊什麼。

　　孩子總是個令人愉快的話題。

　　鄭玉姮也湊上前看孩子。她笑着開口，對駱甯說，“七弟妹何時也生一個？”

　　駱甯也笑了：“我這肚子不争氣，回頭再去拜拜送子觀音。”

　　平陽大長公主笑道：“讓七弟也去拜拜，夫妻同心才有善果。”

　　這話說得太皇太後笑起來，“你這刁鑽的嘴，懷沣聽到能饒了你？”

　　陳太後與鄭玉姮都陪着笑。

　　氣氛再次活絡。

　　辰王和蕭懷沣進來時，就聽到了正殿的歡聲笑語。

　　“哎喲！”平陽大長公主低呼一聲，“你怎麼把狗帶進來了？”

　　蕭懷沣今日沒有着朝服，而是一襲玄色衣衫，外面罩繡了金線祥雲紋的黑色風氅。

　　他高大挺拔，這麼一身衣裳沉，氣勢迫人，手邊再牽一條大黑狗，要把人吓哭。

　　駱甯卻是微微一笑。

　　蕭懷沣：“每年過年，我都和長纓大将軍一起過的。若看不慣，我接了王妃，我們回去也一樣。”

　　平陽大長公主：“誰看不慣？你把狗看牢了，别叫它撲人，也别讓它吓到了孩子。”

　　“理兒很喜歡它。”蕭懷沣語氣淡淡。

　　誰說理兒了？怕的是它吓到小皇帝——平陽大長公主在心中腹诽。

　　“他以前時常牽狗進宮，也沒見這狗出過什麼事故。”太皇太後發了話。

　　辰王在旁邊也幫腔：“長纓大将軍很通人性。”

　　蕭懷沣一個口哨，長纓大将軍去了大殿一角趴好，還賣乖似的朝駱甯搖了搖尾巴。

　　駱甯沒有走過去摸狗，隻是微微點頭。

　　辰王和蕭懷沣來了，驸馬帶着小世子重新進來，乳娘也把小皇帝抱了過來。

　　而後，蕭懷沣的幾個庶出弟妹、他大哥的幾個孩子們，紛紛由他們的宮人陪同着，也到了壽成宮。

　　今晚除夕的“家宴”，設在壽成宮的偏殿。

　　人太少了，勉強夠坐兩桌。

　　駱甯瞧見了站在後面的靜樂公主。

　　她缺了一根小指，所幸是左手，冬日衣袖寬大，遮住了沒人看得見；傷口已經愈合得差不多了。

　　駱甯看她，她回以微笑。

　　“……人丁單薄。”駱甯在心裡想。

　　去年她就感歎過，蕭家的子嗣太單薄了，與門閥那些成群的孩子們相比，着實凋零稀松。

　　而今年，又少了很多人。仁宗駕崩、魏王自盡，魏王家眷不得入京，越發冷清了。

　　宴席開始前，鄭玉姮問了一個問題：“母後，魏王府的家眷，如何安置？”

　　魏王犯了國法，他自盡了，封地和王府收回，可他的妻兒怎麼辦？

　　依照舊俗，朝廷會選個很貧瘠的地方，将貶為庶人的他們遣過去，安置一處宅子，給幾畝薄田，任由他們自生自滅。

　　魏王妃如今住在勳國公府的宅子裡，鄭玉姮時刻不安，生怕禍事牽連到她娘家。

　　“皇嫂别擔心，此事禮部會安排。過完年，禮部就會着手選地方遣人。”說話的，是辰王。

　　“他們有個地方落腳，好過寄人籬下。”鄭玉姮說。

　　駱甯則想，王堂堯還沒有抓到，魏王妃又是王氏女，豈能讓她帶着孩子們走了？

　　衆人又打了幾句機鋒。

　　太皇太後和蕭懷沣坐鎮，鄭玉姮說話很克制。

　　片刻後，除夕家宴開席，衆人挪步去了偏殿。

　　逐一落座後，肴馔與美酒奉上。

　　有個斟酒的宮婢，碰了下蕭懷沣，不重，像是無意。

　　蕭懷沣蹙眉。擡眸看過去，就瞧見一個容貌不俗的宮婢。

　　宮婢都撲粉，可這位宮婢妝容精緻，描眉的墨顔色也好，不是便宜貨。

　　宮婢似沒察覺到自己沖突了貴人，依舊低垂眉目斟酒，然後安靜退到了旁邊。

　　“……今日宮宴，服侍都是壽成宮的人？”蕭懷沣問魏公公，聲音不算高，沒有掃興。

　　其他人沒聽到。

　　魏公公答：“是，王爺。”

　　蕭懷沣不再說什麼。

　　第二次斟酒時，這位宮婢沒有再露出異樣，規規矩矩倒了酒。

　　太皇太後興緻不錯，衆人陪着湊趣。

　　駱甯坐在那裡，想起自己之前進宮，吃吃喝喝的，覺得宮裡比自家輕松些。

　　原來，那時候她置身事外，局外人自然什麼都不用在乎。

　　宮廷絕不比鎮南侯府的氣氛松弛，隻有更緊繃。

　　今時，駱甯也吃不下，和其他人一樣，舉筷隻是應酬。

　　“母後，我安排了舞姬，現在叫她們上來？”鄭玉姮問。